宇文节的声音里带着哽咽：
“陛下信得过臣，臣就是把老骨头拆了，也得把赈灾粮的账算明白！”
柳奭则梗着脖子，像棵被雪压弯却不肯折的松树：
“臣请命去陇右，要是查不出囤粮的蛀虫，臣就把脑袋挂在城楼上，给百姓谢罪！”
李治起身走下台阶，亲自扶起二人。
柳奭的官靴上结着冰碴，蹭过他的绣鞋时，他忍不住缩了缩脚 ， 那冰碴子比御膳房的冰镇酸梅汤还凉。
但他还是紧紧握住柳奭的手，触感冰凉刺骨，像握着一块冻了三天的石头：
“别动不动就提脑袋，朕要的是你们活人办活事！宇文卿暂代户部尚书，柳卿明日就去陇右 记住，朕不要杀人立威，要的是让老百姓能喝上一口热粥，吃上一口热饭！”
散朝时，雪终于停了。宇文节和柳奭并肩走出宫门，柳奭搓着耳朵，冻得直吸溜鼻子：
“老宇文，咱俩这算是‘雪中拜相’不？”
“拜相？”
宇文节从怀里掏出个硬邦邦的麦饼，掰成两半递过去，饼面上还沾着些草屑：
“我看是掉进冰窟窿里了。昨儿夜里对粮账，临川公主府送来的清单上，连小世子的虎头靴都当掉了换米。”
柳奭咬了口麦饼，喉咙被咯得发疼。
远处义仓方向传来熙攘人声，隐约有孩童喊 “公主姊姊”。
宇文节望着宫墙外铅灰色的天空，想起李治说的 “活人办活事” 这场灾劫，怕真是要将满朝文武的心血熬干，才能焐热这冰天雪地的大唐山河。
是夜，李治在御书房批奏折至子时三刻。
烛火被穿堂风撩得左右摇晃，他翻开宇文节新呈的赋税改革方案，忽见字里行间夹着张小字条，边角沾着未干的墨迹：
“已查实三起官商勾结囤粮案，首犯明日问斩。
另：临川公主府典当之物……”
他提起笔欲批 “照准”，笔尖悬在纸面迟迟未落。
窗外月光漫过桌案，照亮角落那片干枯的银杏叶，叶脉纹路清晰如老尼当年在地上写的 “民以食为天”。
恍惚间，他又看见感业寺的老尼用枯枝在雪地划字，写完后咳嗽着说：