父子俩翻身下马时，灵口城门斑驳的朱漆正剥落如屑。
忽有灰影掠过，乞丐骨节嶙峋的手已扯走玉佩，鎏金纹饰在他破袖间一闪而逝。
\"哪里走！\" 李治足尖点地，素色锦袍卷着劲风追出。
乞丐跛着右腿撞翻菜筐，腐菜叶溅了满身，却死死攥着玉珏拐进巷陌。
三两下被擒住时，他怀里滚出个油纸包 —— 发黑的观音土饼碎成齑粉。
\"贵人饶命！\" 乞丐额头磕在石板上咚咚作响，蓬头下露出半张火烧的疤脸，
\"老娘快饿死了，药铺说\"
他扯开衣襟，怀中老妪正抽搐着，喉间痰鸣如破风箱，枯手还攥着半片榆树皮。
李治攥着他细瘦的胳膊突然发颤。
前日父亲在县衙摔碎的惊堂木、张瑜账簿里画满红圈的 \"医税\"，此刻都化作老妪凹陷的眼窝。
他松开手，见李世民已摸出锭银子：\"拿着。明日辰时去县衙领粮。\"
乞丐捧着银子愣住，疤脸上的泥痕被泪水冲出沟壑。
玉珏重新坠回李世民掌心时，李治听见父亲低语：\"这玉该刻 " 民重 " 二字。\"
暮色漫进破庙时，瓦缝漏下的雨水正滴在老妪干裂的唇上。
乞丐用破碗接着水，忽然听见庙外马蹄声。
他扒着霉烂的窗棂望去，两个便装男子立在雨里，年长的正解下披风盖在蜷缩的孩童身上。
那玄色衣角扫过积水，倒像极了前日裹住灵口孤儿的龙袍。
张瑜缩在神案下，补丁摞补丁的官袍早褪成灰扑扑的颜色，腰间主簿的铜印被他攥得发烫 ， 三日前梅凉心将印信掷在他脸上，说往后灵口的税赋
“要榨出骨头里的油”。
“这单身税”
记忆里妻子被衙役拖走时的哭喊突然炸响。
张瑜抹了把脸，指腹蹭过结痂的鞭痕，摸到怀里藏着的账簿。
雨声里传来杂沓脚步声，他慌忙把油纸包着的账册塞进墙缝，却见两个玄色劲装的身影掀帘而入。
“在下姓李，路过讨碗水喝。”
为首青年摘下斗笠，