任冰心中一凛，抬眼望去，只见洞外的十几匹马缓缓分开，中间一人摘下斗笠，露出一张威严而冷峻的面容。那人目光如炬，直直地盯着任冰，低沉道，“任驸马，久违了。”
任冰认出了那人——正是九王爷莫承渊。他面上神色未变，用余光扫过柳破军的身影，见他此时正战战兢兢地坐在一个侍卫的马前，身体微微颤抖。那侍卫看不清楚面貌，但手中长刀闪烁着寒光，刀刃架在柳破军的脖子上，只要轻轻一动，便能轻易割破他的喉咙。
柳破军眼睛瞪得滚圆，嘴巴微微张开，却没有发出半点儿声音。任冰见状不动声色，朗声问道，“不知任某何时得罪了九爷，竟劳您如此兴师动众？”
莫承渊又冷冷道，“周大人已失踪多日，想不到竟被任驸马藏在了如此僻静之处？”他说着，向前走了几步，却又突然停住，显然是提防任冰突然发难。他接着道：“即便周大人对你有所欺瞒，也不至于将他软禁在此吧？”
话音未落，他的目光忽然落在任冰怀中的周云身上，声音陡然一颤，显然是未曾料到周云此刻早已不再是鲜活的生命，而是一具冰冷的尸体了 。
莫承渊的脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一丝震惊与愤怒。他死死盯着任冰，声音几乎是从牙缝中挤出来的：“任冰，你竟敢杀害朝廷命官！”
任冰缓缓将周云放在洞口干净的地面上，眼前突然泛起一层薄薄的水雾，他做梦也想不到自己会沦落到如今这般境地：往日跟随自己出生入死的兄弟，被乱剑虐杀，丢了性命；而自幼一起长大的多年好友竟冤枉自己是杀人凶手。
他沉默了几秒，喉咙艰涩地动了动，才强忍着内心翻涌的悲痛，哽咽道，“九爷误会了，周大人绝非被我所害。我和那位小兄弟不过是途经此处，恰逢天降大雨，来这山洞避雨时，结果…… 竟意外发现了周兄弟的遗体。我本想着将他带回京城，交由陛下明察，以还周兄弟一个公道。”
任冰说这番话的时候，头始终低垂着，目光一刻也未曾从周云那已然面目全非的遗体上移开。越说越痛，心中仿佛被一把钝刀反复切割，痛得他几乎无法呼吸。终于，他再也抑制不住，豆大的泪珠夺眶而出，“啪嗒啪嗒” 地坠落，散