“臣遵命。” 萧如尘闻言，再次向皇上庄重地拜伏下去，许久才缓缓站起身来，悄无声息地退至一旁，静静伫立 。
皇上又将目光转向任冰，脸上浮现出一抹温和的笑意：“清澜，你可知先帝为何赐你‘冰’字？”
任冰闻言，心中一凛，面上却不动声色，恭敬答道：“臣愚钝，还请圣上明示。”
皇上目光深邃，缓缓道：“‘冰’字，取其清冷坚毅之意。先帝曾言，你心如冰，志如铁，正是朝廷栋梁之材。朕也希望，你能始终如一，不负先帝所托。”
任冰躬身行礼，语气坚定：“臣定当谨记圣上教诲，竭尽全力，报效朝廷。”
皇上满意地点了点头，目光在任冰与周云之间扫过，仿佛在权衡着什么。片刻后，他挥了挥手，淡淡道：“今日之事，暂且到此。你们都退下吧，朕乏了。”
“臣等告退。”任冰、萧如尘与周云齐声应道，随后缓缓退出御书房。
任冰站在石阶上，目光微凝，心中思绪翻涌，皇上的怒斥、萧如尘的惶恐、周云的陌生，仍在脑海中挥之不去。
他下意识地仰头望向天空，彼时，日光浓烈，可任冰却像是被一道无形的寒芒击中，不由地打了个寒颤。那寒意从脚底瞬间蹿至头顶，令他脊背发凉，尽管日光耀眼，却怎么也驱散不了他心底深处悄然滋生的恐惧。
不知过了多久，雪儿缓缓睁开双眼，视线由模糊逐渐清晰。她发现自己正躺在一张柔软的床榻上，四周陈设雅致，显然不是御书房外。她试图起身，却觉得浑身无力，仿佛被抽干了所有力气。
就在这时，一张冷峻的脸映入她的眼帘。那人眉目如画，却带着一股凌厉的气势，仿佛一把出鞘的利剑，令人不敢逼视。他正低头凝视着她，目光深邃而复杂，似乎带着几分探究，又似乎藏着几分关切。
“你醒了。”他的声音低沉而冷淡，仿佛不带一丝情绪，却让雪儿心头一颤。
她张了张口，想要说些什么，却发现自己喉咙干涩，发不出声音。那人似乎看出了她的窘迫，转身从一旁的桌上端起一杯温水，递到她唇边。
“先喝点水。”他的语气依旧冷淡，动作却出奇地温柔。
雪儿