叶萧言靠在椅背上，揉了揉太阳穴，心中的挫败感愈发强烈。但他的眼神中却透着一股执拗，他知道，自己必须继续寻找下去。
线索初现
就在叶萧言感到一筹莫展之际，一次偶然的社交活动给了他一丝曙光。在一场商业晚宴上，叶萧言遇到了一位在科研界有些人脉的朋友。闲聊中，叶萧言不经意间提起了白晓晓的名字。
朋友微微一愣，说道：“白晓晓？我好像听人说起过。好像是在一个国家级的科研项目组里，具体是研究什么的，我不太清楚，但听说这个项目保密性极高，外界很难了解到内部情况。”
叶萧言心中一喜，连忙追问：“那你知道这个项目组在哪里吗？或者有没有认识的人能帮我打听一下？”
朋友皱了皱眉，思索片刻后说：“项目组的具体位置我真不知道，不过我有个同学在科研管理部门工作，我可以帮你问问他，看能不能得到一些有用的信息。但你也别抱太大希望，这种机密项目，一般不会轻易透露信息的。”
叶萧言感激地拍了拍朋友的肩膀，说道：“那就拜托你了，不管结果如何，都谢谢你。”
接下来的几天，叶萧言度日如年，每天都盼望着朋友能带来好消息。终于，在一个午后，朋友的电话打了过来。
“萧言，我帮你问了我同学。他说确实有这么一个项目，白晓晓也的确在里面。但具体的工作内容和项目所在地，他也不能透露，这是违反规定的。不过，他给了我一个线索，说你可以试着联系一个叫林教授的人，他好像和这个项目有些关联，说不定能帮到你。”
叶萧言连忙记下林教授的联系方式，再次向朋友表达了感谢。挂断电话后，他看着手中的纸条，心中燃起了新的希望。
艰难接触
叶萧言通过多方打听，终于了解到林教授在一所知名大学授课。他提前来到学校，在林教授授课的教室外等候。等到下课铃声响起，学生们陆续走出教室，叶萧言看到一位头发花白、戴着眼镜的老者，他猜测这应该就是林教授。
叶萧言赶忙走上前去，礼貌地说道：“林教授，您好。我叫叶萧言，想跟您请教一些事情，不知道您现在方便吗？”
林教授上下打