待贾琏回来后，宝玉说：“雅坐无趣，须要行令才好。”众人有的说行这个令好，那个又说行那个令好。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，咱们抓出那个来，就是那个。”众人都道妙。
众人喝酒行令，好不快活。满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。玩了一回，大家方起席散了一散。
林之孝家的同着几个老婆子来，生恐有正事呼唤，二者恐丫鬟们年轻，乘着醉酒不服探春等约束，恣意痛饮，失了体统，故来请问有事无事。
探春见她们来了，便知其意，忙笑道：“你们又不放心，来查我们来了。我们没有多吃酒，不过是大家玩笑，将酒作个引子，妈妈们别耽心。”
贾琏李纨也笑说：“你们歇着去罢，我们也不敢叫他们多吃了。”林之孝家的等人笑说：“我们知道，连老太太叫姑娘吃酒姑娘们还不肯吃，自然玩罢了。我们怕有事，来打听打听。二则天长了，姑娘们玩一回子还该点补些小食儿。素日又不大吃杂东西，如今吃一两杯酒，若不多吃些东西，怕受伤。”
探春笑道：“妈妈们说的是，我们也正要吃呢。”因回头命取点心来。两旁丫鬟们答应了，忙去传点心。探春又笑让：“你们歇着去罢，或是姨妈那里说话儿去。我们即刻打发人送酒你们吃去。”
林之孝家的等人笑回：“不敢领了。”又站了一回，方退了出来。岫烟摸着脸笑道：“我的脸都热了，也不好意思见他们。依我说竟收了罢，别惹他们再来，倒没意思了。”探春笑道：“不相干，横竖咱们不认真喝酒就罢了。”大家吃酒闲话，又随便玩笑。
刘瑜暗中观察，发现贾府年轻一代除了贾琏，便是探春、李纨说话份量最重，是心里有算计的人。
晚间吃酒，大家取乐。已是掌灯时分，听得院门前有一群人进来。大家隔窗望视，见林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。探春笑道：“她们查上夜的人来了。”
只见众人都迎了出去，林之孝家的吩咐大家散去，被贾琏几句打发走了。
众人回到屋内，炕上并了两张桌子，方坐开了。宝玉说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”又拿个靠背垫着些。黛玉却离桌远远的靠着。靠背，因