宋天骄和竹节虫背着包袱往城外走，一路上这里听一句，那里听一句，拼凑出了事情的全貌。
宫中失火，皇帝祭天。
遵循古制，向天祈福。
皇帝要举行祭天大典，盛大的祭天大典。
观星台已经在看日子了，城外大佛寺的僧人已经骑马赶到京中，被官员迎入宅邸。
城中一片热闹，就连乞丐都少了许多，只剩下一些年迈和残疾的乞丐坐在墙根晒太阳，遇到有人过来，就敲敲破碗。
路面被人自发清理干净，和昨天的脏乱完全不一样。
路人嘀咕着三牲六畜，嘀咕着好彩头，直勾勾看着宋天骄和竹节虫，以及跟在两人身后的小黑狗。
竹节虫拉着宋天骄一路狂奔，等出了城，竹节虫一屁股坐在城墙边，大喘粗气。
他双手撑着地面，身体前倾，身上背着大包袱，大口大口喘着气。
汗水从他额头落下，那趴伏在地的样子，像一条狗。
小黑狗也坐在地上，模仿竹节虫的坐姿，低着头，斯哈斯哈喘气。
竹节虫一把将小黑狗推翻，指着天问：“知道祭天最好的祭品是什么吗？”
宋天骄想到了幼年时高原上的那群和尚。
阿姆不让她靠近那些和尚。
尽管那些和尚总是笑眯眯的，还会掏出几块糖要给她吃。
阿姆说，那些和尚看人的眼神不对，他们看人像在看牲口。那些和尚用骨头做法器，用人皮做灯笼，用人油点亮一盏灯。
宋天骄看着城门口来来往往的人，说道：“人是最好的祭品。”
这世上，没有比人更顶级的祭品了。
队伍终于轮到一个和尚，那和尚站在城门前，掏了许久，没掏出路引，也没掏出来一枚铜板。
守城的兵士见状，问道：“哪家寺庙的？”
穿着草鞋，手握竹杖，端着陶碗的僧人颔首道：“贫僧来自润州府金山寺。”※
兵士连连摆手：“什么润州府金山寺，没听过，就是个讨饭的乞丐，也想冒充高僧？大佛寺里的才是高僧！一边去，别挡路！”
法海被驱逐，只能走到城墙边上盘腿坐下。
法海一路走来，早已饥渴