为了控制上游，借助水攻，周瑜派吕蒙和韩当前去攻打夷陵城，结果被魏延牢牢地守住了。
吕蒙和韩当带兵返回的时候还遭遇了黄忠半路的冲锋，两人差点被黄忠这位老将斩杀。
此后，周瑜知道自己的战术已经被诸葛亮给识破，只好老老实实地用传统方式攻城，又是建造工程器材，又是挖地洞，还用过离间计，想骗取里面的人开城门，都被诸葛亮一一识破，然后轻松化解。
直至二月二十日，周瑜的粮草已经不多了，而且他知道了诸葛亮把湘水口的部队从陆路带到了江陵城，他明白自己已经无力打下江陵城，必须离开。
于是，周瑜从江陵城退兵，顺水返回湘水口。
“这次还不回柴桑吗？周公瑾！主公就在柴桑，救出主公，我们还有机会，你的策略已经不行了，你还要干什么？”程普在湘水硬是盘桓了两个月，柴桑的局势一天比一天差，让程普十分担心，这会儿彻底绷不住了。
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得！如此浅显的道理，程将军不会不知道吧！”周瑜提醒程普，他们现在手中还有着江东的主力水军，还有翻盘的机会。
“那去荆南是干什么？主公在柴桑，给主公解围才是当务之急！”程普不能理解周瑜要求，周瑜居然要南下攻打荆南四郡，还要跟苍梧郡的吴巨合作，就因为刘备说了跟苍梧郡的吴巨关系不错。
“我们的粮草支撑不了了，去荆南就是筹集粮草的，而且现在你能冲破袁军的防线吗，他们在水面上连浮桥和铁链都拉起来了，就是为了阻拦我们回柴桑的。”周瑜说的是湘水口麴六和蔡瑁的船队，这是诸葛亮要求的，他让麴六和蔡瑁派部队在长江上架起了浮桥数座，用铁链相互连接，中间用船只相连，形成了一个在水上的大阵。
“可惜！我们引火的工具都在上次用的差不多了，如果这次有那些引火的物件，非把这个船阵给它烧了不可！”黄盖看着对面的船阵，有点无奈地说道。
“说不定对面的船上还是有投石机，你再放火船，还是全部被砸进水里！”吕蒙一想起黄盖的火计，就觉得好笑，对面怎么可能相信这么低劣的反间计，关键还是正面战场上。
“你！”黄盖跟吕蒙这些年轻人本来就不对付，也就