指挥帐篷外，寒风裹挟着沙尘拍打着帆布，
天民国后勤兵们的吆喝声穿透风幕：
“这边的浴室架子再加固些！今晚必须让老乡们用上热水！”
锤子敲打木板的 “砰砰” 声与欢笑声混在一起，断断续续飘进屋内。
李铁将染血的伤亡报告拍在满是划痕的长桌上，
纸张边缘的褐色血迹在烛光下显得格外刺目：
“西大陆的野战医院现在连止痛药都要省着用，
咱们的战士有三成带伤作战，
弹药库里能凑出的炮弹还不够明祥号一次齐射。拿什么远征？”
他的声音低沉却字字如锤，额头上新换的绷带又渗出淡淡血痕。
苏莱曼用指节敲打着地图桌，震得插在沙盘上的小旗簌簌发抖：
“养虎遗患！死亡沙漠里每多待一天，魔族就多喘一口气！”
居鲁士摩挲着一个兽牙制成的护身符。
那是他在第三次防线保卫战中，从魔族先锋官喉咙上扯下来的。
他罕见地没有反驳李铁：
“远征确实莽撞，但至少该派支侦察队。总要摸清敌人的巢穴。”
赤涛突然扯了扯领口的军装，
露出里面没来得及换下的作战服，肩头还沾着爆炸后的焦痕：
“我说句实在话，先把防御工事修得铁桶一般，
等明祥号修好，咱们开着它天天在沙漠上空转悠，魔族敢露头就炸！”
他挠了挠板寸头，
“现在咱们最要紧的，是让兄弟们吃上热饭、睡个囫囵觉。”
暮色渐浓时，决议终于敲定。
李铁掀开帐篷帘，冷风扑面而来。
不远处，几个西大陆孩童追着炊事车跑，
车上的羊肉泡馍香混着蒸馒头的热气，在暮色里凝成白雾。“李长官！”
扎羊角辫的小女孩举着半块白面饼，饼上还沾着芝麻，
“这饼软得像云彩！俺娘说，比过年的白面馍还香！”
李铁蹲下身，粗糙的手掌轻轻擦去她嘴角的油渍，远处传来流民们的笑骂：
“听说不用打仗了？赶紧攒劲儿干活，今晚能睡个踏实觉喽！”
夜