\"英国东印度公司的代表，\"卡洛琳娜冷声说，\"我以为你们更愿意和荷兰人待在一起。\"
威廉·配第优雅地行了个礼：\"亲爱的女士，生意就是生意。荷兰人的垄断对谁都没好处，不是吗？\"
\"说出你的条件。\"李修然直截了当地说。
\"很简单，\"配第取出一份文件，\"英国需要在这片海域建立稳固的商站。作为交换，我们可以提供武器、船只，以及\"他意味深长地看着李修然，\"来自克伦威尔的政治支持。\"
\"克伦威尔？\"卡洛琳娜皱眉，\"那个在英国掀起内战的人？\"
\"未来的形势比你想象的更复杂，\"配第说，\"英国的变革将影响整个欧洲。荷兰人倚仗的政治基础很快就会动摇。\"
李修然若有所思：\"你是说，英国正在计划\"
\"第一次英荷战争，\"配第轻声说，\"不出三年就会爆发。到时候，范·德霍夫将无暇顾及东方。\"
会议室内一片哗然。林凤却敏锐地注意到：\"但战争结束后，胜利的一方将获得更大的野心。\"
\"正是如此，\"李修然站起身，走到房间中央的沙盘前，\"所以我们需要在英荷战争爆发前，建立起自己的贸易网络。\"
他在沙盘上标示出几个关键点：\"马六甲海峡是必争之地，但真正的机会在这里——\"他的手指划过几个次要港口，\"暹罗湾、爪哇岛南部、帝汶岛这些地方都有特殊的地理优势。\"
\"我明白了，\"艾莎·哈桑眼前一亮，\"建立多个小型贸易网络，互为支撑！\"
\"没错，\"李修然继续说，\"每个商站都有自己的特色商品。香料只是一部分，还有珍珠、玳瑁、沉香最重要的是，这些商站将由当地人主导。\"
卡洛琳娜补充道：\"我们的舰队负责护航和调节，但不直接控制贸易。这样即使荷兰人或英国人控制了主要港口，整个网络依然能够运转。\"
\"这是一个庞大的工程，\"林凤说，\"需要大量的资金和人手。\"
\"资金不是问题，\"李修然神秘