荷花问道：“你怎么又出家当道士了？——是了，一定是家里的后娘容不下你。”
彩明笑道：“我自己也想出来闯一闯呢！我在此不过是学艺，并未正式出家。这清虚观不比别处，往来者皆是达官显贵、名门望族，待久了，不怕没有得运之时！”
荷花仔细地打量了他一回，赞叹道：“想不到你还有这样的志气！你本就读书明理的，为人又聪敏机智，将来必定大有一番作为！”
“多谢谬赞。”彩明又道，“一别经年，姐姐过得可好？”
荷花理了理鬓角，笑道：“倒还好。只是老太太把我给了林姑娘，我如今是林姑娘的人了。我正要回去伺候我们姑娘去，你也去忙你的吧！”
彩明原本还欲说些什么，见她兴致缺缺，便只能罢了。
于是两人告辞，各自走开。
悄悄溜回正殿，荷花在黛玉身后站定了。
众人此时皆看着了什么新闻似的，交头接耳，小声议论着什么。
荷花探头望去，原来是一个老道士正在给宝玉说亲：有一家姑娘，年方十五岁，家世、模样都是相当的，有意与荣国府结亲。
贾母听了，呵呵一笑，推说有个和尚说了，宝玉八字轻，命里不能早娶。
有意思，这边是道士，那边是和尚。
平常我们说起僧道之类人，总以为他们是出家人，六根清净，不染尘世。其实呢……
以前听到个说法，说张道士提亲的这个女方，暗指薛宝钗。贾母以宝玉不该早娶为由，推拒了这门亲事。便是看不上薛家的意思。
更何况，荣国府这样的人家，嫡派子孙的婚事，怎么可能交由一个道士去游说？是以，贾母根本不可能将张道士的话放在心上。
荷花悄悄拉了拉身旁紫鹃的衣袖：“这个老牛鼻子是什么人？”
紫鹃拍掉她的爪子，让她不要胡说：“这是张真人，当年老太爷出家的替身。现在是清虚观的掌印真人。平日里那些达官贵人们见了，都要称呼他一声老神仙呢！”
荷花暗地里撇撇嘴。
那张道士又问：“怎么不见琏二奶奶，老道儿记得她平日里是最爱热闹的。今日不来，想是有什么缘