灯火通明，却驱不散空气中的凝重。
老朱手里捏着那份来自苏尘的奏折，那单薄的纸张仿佛有千钧之重。
他没有坐在龙椅上。
而是在空旷的大殿中来回踱步，身影被烛火拉得忽长忽短。
已经一个多时辰了。
奏折上的每一个字，他都反复咀嚼了无数遍。
苏尘……想退？
这小子葫芦里卖的什么药？
老朱眯起眼睛，眼神锐利如鹰，试图穿透纸背，看清那个年轻权臣的真实意图。
他不信。
这小子会这么轻易放弃唾手可得的权势？
“加九锡”的毒饵刚抛出去，还没等发酵，他就想溜？
这不符合常理。
退了，还怎么名正言顺地“捧杀”？
还怎么把他架在火上烤，让他成为众矢之的？
将来又该如何对付这个心腹大患？
老朱最忌惮的，恰恰就是苏尘这种“以退为进”的把戏。
这小子，滑不留手。
“来人！”老朱停下脚步，声音低沉。
“传耿炳文。”
半个时辰后，须发皆张的老将军耿炳文，身披甲胄，步履沉稳地走入大殿。
“参见皇上。”
老朱将奏折递给他。
耿炳文接过，粗略扫过，眉头便紧紧皱起。
“皇上，这……”
“你怎么看？”老朱盯着他，目光深沉。
耿炳文性格耿直，思索片刻，斩钉截铁道：“不能准奏！必须驳回！”
他的声音在空旷的大殿中回荡，带着金石之音。
“如今京城内外，人心浮动，对苏尘不利的言论已渐渐抬头。”
“只要再拖延数月，待‘加九锡’和‘拜亚父’之事彻底发酵，苏尘必定身败名裂，届时再处置，易如反掌！”
“此时若是准奏，岂不是放虎归山？苏尘反而脱身了！”
老朱闻言，脸上却没什么表情，只是淡淡反问：“咱若是不准，天下人会怎么看咱？”
“会不会觉得咱这个皇帝，连臣子请辞归隐都不允，心胸狭隘，刻薄寡恩？”
“到时候，