正在灯下专心致志地翻阅着过往卷宗的杜怀季，也被那阵震耳欲聋的鼓声所惊动。
他猛地抬起头来，眉头微微一皱，心中暗自思忖道：
“这么晚了还有击鼓鸣冤之事，看来此事非同小可啊！”
想到这里，他不敢有丝毫耽搁，立刻站起身来。
迅速脱去身上那件宽松的长袍，换上正式的官服。
然后，他用手整了整头上的帽子，确保自己衣冠整齐后，才迈开大步向着大堂走去。
当杜怀季推开那扇沉重的大门，迈着沉稳的步伐走进大堂时，一眼便望见堂中的衙役们早已严阵以待。
这些衙役一个个身形高大而健壮，犹如一座座铁塔矗立在那里。
他们手中紧握着黑色的棍棒，棍身闪烁着寒光，令人不寒而栗。
随着一声声嘹亮且整齐的口令响起，衙役们同时发力，将手中的棍棒狠狠地敲击在地面之上。
每一次撞击都发出低沉而响亮的声响，仿佛要震碎这大堂的青石地砖一般。
与此同时，他们口中齐声高呼：“威……武……”
这声声呼喊如同滚滚惊雷，在空旷的大堂内不断回荡着，余音袅袅，经久不息。
整个大堂瞬间被这种庄严肃穆的氛围所笼罩，让人不禁心生敬畏之情。
就在这时，一阵悲切的呼号声打破了这份宁静。
“大人！草民冤枉！草民冤枉啊！”
只见堂下跪着一名白发苍苍的老者，他的身躯微微颤抖着。
身上穿着一件破旧不堪、满是补丁的衣衫，显得极为落魄。
然而，老者那双浑浊的眼睛里却透露出一股深深的悲愤之意，仿佛有着无尽的冤屈需要倾诉。
杜怀季端坐在公案之后，面沉似水，目光如炬般直直地望向那名跪地的老者。
他的眼神犀利无比，似乎能够洞悉一切谜题与真相。
紧接着，他用低沉而威严的声音，朗声问道：
“堂下所跪何人？有何冤屈？速速道来！”
“大人啊，请您一定要为草民做主啊！老朽姓张，本是这西凉城中普普通通的一介百姓。