谁能料到，平静的生活突然被一场可怕的旱灾打破。太阳像是发了疯，无情地炙烤着大地，土地干裂，庄稼颗粒无收。饥饿的阴影迅速笼罩了整个村子，家家户户都在为了生存苦苦挣扎。郭六的丈夫看着家中日益见底的米缸，望着年迈多病的父母，无奈之下，做出了一个艰难的决定——外出讨饭逃荒。
临行前，这个七尺男儿“扑通”一声跪在郭六面前，眼中满是愧疚与无奈，一边磕头，一边哽咽着说：“媳妇啊，我对不住你，可实在没办法了。爹娘年纪大了，又一身的病，往后就全靠你照顾了。”说完，他狠狠心，头也不回地迈出了家门，那决绝的背影，让郭六的心猛地一揪。
丈夫走后，郭六的日子愈发艰难。但她骨子里就有一股不服输的劲儿，每天天不亮就起床，借着微弱的晨光，开始做女红。她的双手像是被赋予了魔力，飞针走线间，一幅幅精美的刺绣逐渐成型。村里的一些男人，见郭六姿色出众，又独自一人，便心怀不轨，纷纷拿着财物前来诱惑她。可郭六每次都义正言辞地拒绝，她心里只有一个念头：等丈夫回来，照顾好公婆。
然而，几个月过去了，丈夫就像断了线的风筝，音信全无。郭六家中的积蓄早已见底，一家人饿肚子的次数越来越多。实在走投无路的她，只能把左邻右舍请到家中。她红着眼圈，一个一个地给大家叩头，声音带着哭腔说道：“各位叔伯婶子，我丈夫把公婆托付给我，我一直都在拼尽全力。可如今实在没别的办法了，再不想想辙，我们全家都得饿死。要是大家能帮衬一把，就请施舍我一点；要是实在帮不了，我……我就只能卖身了，也求大家别笑话我。”
这话一出口，原本喧闹的屋子瞬间安静得连根针掉在地上都能听见。众人你看看我，我看看你，脸上露出尴尬的神情，随后，一个个默默地起身，悄然离开了。看着空荡荡的屋子，郭六再也忍不住，放声大哭起来。
哭过之后，郭六擦干眼泪，把心一横，向公婆坦诚了自己的打算。公婆老泪纵横，却也知道这是无奈之举，只能默默点头。就这样，郭六为了一家人的生计，被迫走上了那条她最不愿意走的路。
日子一天天过去，郭六靠着这份营生，不仅艰难地养活了公婆，还省吃俭用，攒下了一些钱