天蒙蒙亮，寅时时分，考生们就要陆续入场，每位考生按照准考证上的座次安排找到自己的“号舍”。
号舍是贡院内供考生独自作答的狭小单间，仅容一人坐卧，十分简陋。每个号舍配有一张简易木板作为桌子和床，外加一个便桶。
考生在号舍内不得随意走动或与他人交流，且从早到晚，不得提前交卷。
坐定后，监考官会将当天的考试题目分发到各号舍。
第一天的试题为四书五经的经义内容，赵三郎和李修在一个可容纳五千人的考场中，奋笔疾书。
赵三郎在卯时拿到了自己的卷子。
他拿到卷子后审了一遍题，提到嗓子眼儿的心总算是落了下来，还行，都会！
他看到对面的一中年男子抓耳挠腮的，面色焦急，眼睛四处乱转，似有什么难处。
赵三郎眼神一不小心与他对上，只见那男子双眼一亮，面露喜色，朝着赵三郎比划了比划自己的砚台，似是那人没有带墨条。
赵三郎眼观鼻鼻观心，开始看试卷作答，根本就不理那人，师父说了，考场如战场，有的是因为一片好心最后把自己也给栽进去的。
对面的中年男子见赵三郎不理他，只好转向其他人求助，终于有人看不下去，抛给了他半块墨条，男子如获至宝，连忙作揖，随后也开始埋头答题。
变故就是在此时发生了，“大胆！！拿下！”
一声怒喝陡然响起，随即，几名巡场官快步靠近，直奔刚刚抛墨条的两个考生号舍而去，把那名中年的考生给毫不留情的给拖出来。
另外的年轻考生也一样被拖出来，一脸懵的看向考官。
整个考场瞬间陷入一片死寂，所有考生都紧张地停下笔，屏息看向那边的动静，看不到的也侧耳听动静。
“你们两个，竟敢在考场私相授受！眼中还有没有规矩？！”一名巡场官严厉呵斥，故意抬高了声音，整个考场都能听到巡场官的呵斥。
为首的考官不言，却只是目光如刀般扫过那两名考生。
递墨条的考生早已面如土色，连忙辩解：“大人，我……学生只是看他可怜，没带墨条，才好心给了他一块墨……”
话未说完，就被巡场官冷声打断：“考场规矩