尚食局内热气蒸腾，各色糕点的香气混杂在一起。福子一边择菜，一边与厨娘闲聊，手中的青菜被她择得仔细：“皇后娘娘最近行踪可真奇怪，天天往冷宫跑，也不知在做什么。”
厨娘惊讶地停下手中的活计，围裙上还沾着面粉：“冷宫多年无人问津，皇后娘娘去那儿做什么？该不会……” 话未说完，便有皇后宫里的小太监前来取膳，这番对话自然一字不漏地落进了他耳中。
小太监眼神闪烁，匆匆将膳食提走，脚步比来时快了许多。福子看着他离去的背影，嘴角微微上扬，又低下头继续择菜，仿佛什么都没发生过。
不出三日，后宫里谣言四起，各种版本层出不穷。从甘泉宫到各个宫中，从慈宁宫到宁心宫，每个角落都充斥着窃窃私语。
有的说曹惠妃来路不明意图不轨，与朝中大臣将领暗中通信；有的说皇后要扶持自己儿子做太子，图谋不轨。
那些皇后新安排的宫人，为了在主子面前表现，更是添油加醋，将谣言传得绘声绘色。
一时间，后宫人心惶惶，人人自危，就连平日里最沉稳的嬷嬷们，也忍不住在无人处交头接耳。
贤贵妃瞧准时机，精心梳妆一番后前往皇帝的宫中。
她身着月白色绣着百子千孙纹的宫装，手持团扇，莲步轻移，一脸忧虑地跪在皇上面前：“臣妾参见皇上，近日后宫风气大乱，臣妾实在忧心，特来禀报。”
声音婉转悠扬，却带着掩饰不住的焦急。皇上放下奏折，眉头微皱，龙袍上的金龙在烛光下泛着威严的光芒：“后宫又出何事？”
贤贵妃轻轻叹了口气，眼中满是无奈，用团扇遮住半张脸，仿佛不忍心说出那些不堪的事：“不知从何处传出许多谣言，什么曹惠妃通敌、皇后密谋之事，传得有鼻子有眼。那些新入宫的宫人，也不辨真假，到处捕风捉影，整个后宫人心惶惶。臣妾虽尽力制止，可终究力不从心，还望皇上定夺。”
说着，还偷偷抬眼看了看皇上的脸色，见皇上神色愈发阴沉，心中暗喜，面上却