贤贵妃斜倚在湘妃竹榻上，手中团扇轻摇，叶毓眉则慵懒地半躺在软垫上，腕间的玉镯随着动作轻碰，发出清脆声响。
三人皆沉默不语，唯有铜炉中沉香袅袅，将凝滞的空气熏出几分焦灼。
“皇后前日邀曹惠妃同赏牡丹，宫里的人的人说，她们连茶盏都用的并蒂莲纹。” 贤贵妃突然开口，团扇轻点在檀木几上，发出清脆声响，“这倒让我想起战国时六国合纵，看着是同气连枝，实则各怀鬼胎。”
苏瑶将奏折轻轻扣在案上，双眼微眯：“姐姐这比喻倒是贴切。曹惠妃能指使人毒杀王厨子，又岂会真心屈居人下？不过是皇后想借她的手制衡沈家，却不知引的是中山狼。”
叶毓眉指尖绕着披帛，眼波流转：“二位姐姐只看到了眼前的制衡，可还记得《鹬蚌相争》？皇后握着曹惠妃这把利刃，却忘了利刃无眼，到最后得利的，只怕另有其人。就像当年秦国坐收六国相争之利，咱们后宫的局势，也未必不会被朝堂之人利用。”
贤贵妃忽然冷笑，扇面掩住半张脸：“还记得汉初吕雉与审食其？当年吕雉倚仗审食其处理内宫事务，最后却差点养虎为患。如今皇后与曹惠妃，怕也是这般光景。”
她指尖划过扇面的《汉宫春晓图》，“曹惠妃那日在大殿上颠倒黑白的做派，倒让我想起赵高指鹿为马，若放任她这般下去，后宫迟早要乌烟瘴气。”
苏瑶起身走到窗前，望着远处巍峨的宫墙：“更可怕的是皇上对此睁一只眼闭一只眼。沈老将军离京那日，皇上连出三道旨意安抚沈家，却对曹惠妃不闻不问，这其中深意……” 她话音戛然而止，殿内气氛骤然凝重。
叶毓眉起身走到二人中间，神色忧虑：“姐姐们可曾想过，皇上或许是在玩平衡之术？就像汉武帝设内朝制衡外朝，皇上默许曹惠妃与皇后联合，实则是想借此牵制沈家。但这就像玩火，稍有不慎，后宫这把火可就要烧到前朝去了。”
“水能载舟亦能覆舟，皇上不会不明白这个道理。”贤贵妃轻声说道，然后缓缓起身，步履轻盈地走到苏瑶身旁。她的目光落在了远方那片暮色渐浓的天际，仿佛能透过那片朦胧的暮色