随着考核的开场，秀女们依次登台献艺。有的秀女因过度紧张，指法错乱，琴音不成曲调，下台时泪湿罗裳，深知入选无望，仿若凋零的花瓣；有的虽发挥稳定，但琴音平淡无奇，难以引起众人关注。
轮到倒数第二位上台的林采依登场时，全场的目光瞬间被她吸引。林采依出身名门，父亲为培养她的才艺，不惜耗费重金聘请名师。她在京城早已声名远扬，琴棋书画无一不精，成为众多高官公子追求的对象。
周围的秀女们低声议论着。
“这就是林采依啊，听闻她才华横溢，今日一见，果然不凡。”
“据说她父亲为她的前程费尽心思，想必此次琴艺考核她定能拔得头筹。”
就在此时，林采依故意走到苏瑶身旁，嘴角上扬，眼中透着一丝挑衅，说道：“苏姐姐，今日这场较量，妹妹可不会手下留情，还望姐姐莫要见怪。”
苏瑶神色淡然，冷冷回应：“那就各凭本事。”
林采依款步上台，优雅落座，双手轻抚琴弦。琴音乍起，如珠落玉盘，清脆悦耳。旋律渐起，如高山流水，壮阔磅礴，引得众人沉醉其中。一曲终了，喝彩声此起彼伏。
“林采依果然名不虚传，这琴艺堪称绝妙！”
“看来此次的头名非她莫属了。”
在众人的赞叹声中，苏瑶登台。而台下的秀女们却纷纷摇头。
“这怕是难以超越林采依了。”
“是啊，林采依的琴艺如此高超，其他人胜算渺茫。”
叶毓眉则在一旁紧紧握着苏瑶的手，轻声说道：“苏姐姐，加油，你一定不会输的。”苏瑶微微点头，深吸一口气，稳步走上台去。
苏瑶神色平静地坐下，然而她的眼神中却透露出一丝旁人难以察觉的沧桑与哀怨。当她的指尖触碰到琴弦的瞬间，琴音如泣如诉。
原来，这琴音中融入了苏瑶上一世的悲惨经历。上一世，她被所爱之人无情抛弃，被诬陷打入冷宫，在孤独与绝望中凄惨离世。那无尽的痛苦、被背叛的愤怒、冷宫岁月的凄寒，都化作了这悲切的琴音。