端木岫就问：“不知为何作此决定？”
端木瑞祈想了想，本就是个老实孩子，撒谎就脸红，还是把实情告知：“姑妈勿怪，我去年一年学业有所阻碍，进境不大，如果这次勉强下场，肯定是过不了的。不如等再过一年，收敛心情，再认真备考，不仅能中进士，搏个前三也未可知。”
柳先煦忍不住插言道：“你这么有信心？焉知去年的瓶颈今年不会重现？”
端木瑞祈略显羞涩地说：“去年有所分心，今年知耻而后勇。”
柳先煦就有点阴阳怪气地说：“是那位如嫣姑娘给你吃了闭门羹吗？”
端木瑞祈脸刷地红了，想来两位应该听到了什么风言风语，才把他叫回来的。于是恳切地解释道：“姑爹息怒，是侄儿的不是，倒与那位如嫣姑娘无关，是侄儿自己心态崩坏，以至于学业荒废。”
端木岫再次叹了口气，说道：“瑞祈，不是姑妈说你，自古红颜祸水，对于血气方刚的少年人，无异于红粉枯骨，你一向是个明白人，怎么会阴沟里翻船。难道那个如嫣姑娘真有什么过人的魅惑手段？”
端木瑞祈急急表白道：“姑妈不是的，如嫣不像你说的那样。你知道我从小就通晓音律，尤其向往高山流水品性高洁的唱和。我一直认为，一个人的品性高下，可以在琴音中体现出来。一个内心猥琐人品卑劣的人，是不可能抚得出淡泊明性的琴曲来的。而第一次听如嫣抚琴，侄儿就得出了这样的结论。哪怕身处污渠，却内心光明，宛如遗世独立的幽兰，所以侄儿不由自主地被吸引，实为精神的映照，是于世间发现了同类的欣喜。”
柳先煦也随之叹息：“痴儿，你可知这个世界上，为了迎合各种各样风格的男子，这类机构专门培养量身定做的商品，你以为她是独一无二的，殊不知却是专门为你打造。它不是精神层面的契合，实为量体裁衣的经营。”
端木瑞祈诚恳地说：“姑爹所言，侄儿也略有耳闻，但我是当事人，我知道有些东西可以模仿，可以从小训练，但有些东西却是无论如何也达不到的巅峰。就像匠人可以学成，但大师则非常人可企及一样。我相信这种精神层面的交流，不是人为可以制造的，就像姑爹与姑妈，你们扪心自问，你们的感情也是可以复制的吗？”