一行人加快脚步，朝着教坊司的方向疾行而去。
教坊司的鎏金牌匾在朱漆大门前泛着光。鸨母踩着木屐匆匆迎出，抹胸襦裙上的珍珠流苏随着动作轻晃，脸上堆起的笑纹里都浸着脂粉香：“哎哟，是薛少卿大驾光临！快些备茶——”话未说完，瞥见石破天腰间佩刀，笑容陡然僵住。
“大理寺查案。”薛和沾言简意赅，目光扫过回廊下瑟缩的歌姬们，“教坊司歌姬红苕，现在何处？”
鸨母攥着帕子，连忙唤来龟奴：“还不把人给薛少卿叫来！”片刻间，厅堂里跪了满地莺莺燕燕，鸨母脸色却越发黑了。
“你把她们几个叫来作甚？红苕人呢？”
龟奴额上沁出了汗：“红苕……红苕不见了……”
鸨母闻言，凤仙花染红的指甲狠狠戳在龟奴额角：“你说什么？什么时候不见的？怎么会不见了？！养你们这群废物！连个娘皮都看不住！你们都是吃干饭的啊？从今天起，你们所有人，三天都不许吃饭了！”
“你们当中，最近有谁见到红苕了？”薛和沾打断鸨母的喋喋不休，朗声问道。
“前日夜里，我与她一同侍候一位郎君。”其中一位歌姬答道。
前日夜里，便是顾乐安遇害的当晚，听到这位歌姬的话，果儿与薛和沾对视一眼，微微蹙眉。
薛和沾又问：“前日之后，还有谁在何时何处见过红苕？”
半晌，堂内鸦雀无声，果儿细细打量堂中跪着的娘子们，察觉其中一人似乎欲言又止，于是举步走到她面前，蹲下身，轻声询问：“你昨日可曾见过红苕？”
那舞姬突然剧烈颤抖起来，满头珠翠叮当作响。
“红苕她、她不是人！她是水中精怪……”
舞姬突然抓住果儿手腕，瞪大双眼惊恐万状语无伦次道：“昨日深夜，我沐浴时，铜镜里突然出现她的脸！等我回头，房里空无一人！再看浴桶——”她突然崩溃大哭，“水面咕嘟咕嘟冒泡，她的脸就从水里浮上来，转眼又沉下去了！”
果儿闻言心中一凛，想起明水云赠她那本《控水术》，书中记载的“隐渊术”，正是能借水体隐现身形的水遁幻术。可红苕无论是年纪还是外貌，都与明水云毫无关系，她一个教坊司的罪臣