刘员外睡得迷迷糊糊，翻了个身，这时正好能够看到刘员外的臂膀之上，竟然有一个刺青，正是三个字：护城军。
在汴梁，这是一支厢军部队的军号，负责筑城修桥。
马步飞记得这支部队。
在大宋，禁军士兵以及军官往往待遇较好，一般都没有文身的习惯，要文身也是在隐秘处，如耳后等。
可是厢兵部队不一样，厢兵主要是戍守边境和各州的军队，他们其中往往有很多罪犯和饥民，战斗力低，同时因为他们经常需要换防，逃亡较多，所以厢军都要刺字文身用以标记，而且一般士兵都是刺在面部。
看来，刘员外曾经做过厢军，而且它的文身在胳膊上，并不十分显眼，这足以说明，他很有可能是职位不低的军官。
第二天，马步飞向街坊们打听刘员外，谁知邻里都不知道刘员外曾经在军队任职，刘员外对外自称，他是做了一辈子生意。
这一点又让马步飞感到十分可疑。
其实护城军跟当年金贯街的事情有着重要干系。
护城军也参加了当年汴梁大火的救火工作，灭火之后，整个城南左厢烧得最严重，其中以建业坊为最。
整个建业坊只剩下了一座院子，那便是高俅的宅院，其余地方全部都烧得一干二净，金贯街也再也看不到了。
灭火不力，事后便要追责。
建业坊的救火工作是李建文来负责，这个锅李建文不能背，李建文的手下的禁军更不能背。
于是这个锅落在了护城军的头上，护城军当时的主要任务是负责在外围疏散群众，推倒风吹一侧的民房，避免大火顺着风势不停烧下去。
可当时情况是，火势太大，感觉像是从四面八方烧过来的，根本没有办法防守。
护城军的一个营甚至被大火团团包围，后来整个护城军死伤四百多人。护城军也是这场大火最大的受害者之一。
然而，天降大锅，不背不行。
因此事后，护城军全体军官都被处理了，上到都指挥使，下到小都头，流放的流放，处死的处死。按说，现在已经一个人不剩了。
这个刘员外难道是漏网之鱼？其