“包大人，是什么？”展昭问道。
“这是毒蛇咬痕，阿兰死于毒，而她在生前定是见过那毒蛇，且不止一次！”包拯分析道。
公孙述仔细翻阅她的物品，忽然发现一个藤制小盒，上面雕刻着精美的花纹，正是阿兰生前所用的饰品。
他打开小盒，发现里面装着几枚银针和一递密信，密信上则提到‘出色的表演’和‘青冥’的名字，而后便是几串生涩的字体。
“这密信的来历，我知道。”包拯一声低沉：“阿兰与一位戏班的头牌有所牵连，她为青冥所迷，因此与其私通。假如‘青冥’本是一名赫赫有名的舞者，反倒是她的情敌不成？”
“笃定是你提到的毒蛇般的狠毒！”展昭冷冷说道，眉头紧锁，反思道：“但若如此，是否另有隐情？”
包拯沉默片刻，似有顿悟，“我们去找那戏班的老者，或许能够了解更多。”
很快，他们便奔向城中有名的戏班。戏班门前，众人都围着正在上演的快板，热闹非凡。包拯一行人很快找到了戏班的老者，心中早有几分警惕。
“老前辈，阿兰与青冥的事你可知晓？”
老者微微一愣，随即长叹道：“两人本是闺蜜，彼此倾心相交，但阿兰却蓦然被一名叫王朝的小伙子引入情网，青冥因此心生嫉妒。可王朝似乎早已离去，这其中定有隐情。”
“怎么个隐情？”包拯迫切地问。
“王朝不过是为金钱而来，青冥本是与他有约的，但阿兰的美丽早已将他吸引。”老者苦涩一笑，喃喃自语。
包拯心中有数，正欲派人去寻找王朝，却见一名相貌清丽如玉的女子走来，肌肤如雪，神情温柔，姿态优雅。她正是阿兰的侍女小兰，眼底满是悲伤。
“小兰，你可知王朝何在？”包拯向她询问，语气中带着一丝关切。
“王……王朝在城外的酒楼中做客，今病重无能，随时恐怕要离去。”小兰低头含泪，却未能隐蔽她的面容。
“快，带我们去。”包拯急切道。
四人急忙赶往酒楼，光线交错间