此时，覆满青苔的屋顶上，空气突然泛起水波般的涟漪。凯萨斯的身影从隐身状态逐渐显现，灰黑色皮甲完美融入暮色。他单膝跪在瓦片上，右手虚按着腰间的短刀，左手五指张开，几缕几乎不可见的魔力丝线正从院落各个角落收回。
“果然…”
凯萨斯无声地勾起嘴角。当最后一丝魔力触须在密室入口处被收回时，他的目光立刻锁定了巷子尽头，那是正在离去的几个佣兵。
凯萨斯像一片羽毛般轻盈地跃下屋顶，皮靴踏在石板路上没有发出丝毫声响。他默念着咒语，整个人再次变得透明，只有经过路面积水时才会泛起细微的波纹。远处佣兵们抱怨的只言片语随风飘来，正好为他指明了方向。
深夜的寒风在黑石山脉间呜咽，凯萨斯回到了位于黑石山谷北侧，他找了个避风的临时营地。他钻进了那顶用硬甲皮制成的帐篷，这种材质既能抵御严寒又出奇地舒适。今天他伪装成佣兵在集市转悠了一整天，却只打探到些零碎的消息——这伙人比他想象的还要谨慎。
老约翰，那个看似普通的药材商人，实际上掌控着一支训练有素的佣兵队伍。这些佣兵行事极为老练，对老约翰唯命是从。而凯萨斯通过多方查证发现，老约翰背后很可能站着那位，曾经的罗兰帝国的南方大贵族——老加隆，这个发现让他辗转难眠。
四十三年——这是老约翰在黑石城扎根的时间，恰好与加隆伯爵布局的时间吻合。更令人在意的是，这四十多年来，黑石山脉出产的各种矿石、草药等珍贵的魔法材料，至少有七成都流入了老约翰的手里。这些物资的去向不言而喻——它们正通过隐秘渠道源源不断地输往圣罗兰帝国。
就在凯萨斯陷入沉思时，黑石城的老约翰收到了一段魔法传讯：必须不惜代价收购这批高级草药，同时要查明它们的产地。
老约翰摩挲着下巴上的胡须，眉头紧皱着，这个任务的难度不小。
舒适的帐篷里，凯萨斯沉入梦乡，他身边蜷缩着一只暗红色的幼犬。