凯萨斯掀开硬甲皮帐篷的门帘，晨光如薄纱般笼罩着营地。幼犬察觉到动静，抬起头发出微弱的呜咽。当凯萨斯看清幼犬的状况时，他的睡意瞬间消散——幼犬原本光滑的皮毛上布满了细小的伤口，那些都是蝰蛇毒牙留下的痕迹，伤口基本都在愈合中。
“死狗，你昨晚去哪了？”凯萨斯轻声问道，手指小心翼翼地避开伤口，检查着幼犬的状况。幼犬疲惫地舔了舔他的手，然后从项圈内侧取出一块沾满唾液的石头——那是他昨天绑在幼犬身上的留影石，用来记录幼犬蝰蛇巢穴中的景象。
凯萨斯穿好他那件磨损的皮甲外套，将留影石清洗了一下。石头表面冰凉湿润，在晨光中泛着微弱的蓝色光晕。他深吸一口气，将魔力缓缓注入石中。随着魔力的流动，留影石上方的空气开始扭曲，形成一片半透明的光幕。
最初的光幕漆黑一片，只能听到幼犬急促的呼吸声和爪子摩擦地面的声音。凯萨斯耐心等待着，大约五六分钟后，光幕中突然出现了灰绿色的微光。那光芒如同病态的萤火，将地洞的轮廓逐渐勾勒出来。
地洞起初十分狭窄，幼犬必须压低身体才能通过。但随着深入，洞穴逐渐变得宽敞，最终形成一个足以让成年人直立行走的通道。凯萨斯眯起眼睛，试图辨认光源——那是一种他从未见过的细小晶石，仅有米粒大小，不规则地嵌在潮湿的洞壁上，散发着诡异的灰绿色光芒。
“炼金产物？还是天然矿物？”凯萨斯喃喃自语，手指无意识地在空中描绘着记录幼犬的轨迹。作为一名求知若渴的魔法师，他对未知事物有着近乎偏执的好奇心。
光幕中的画面突然剧烈晃动，幼犬发出警告般的低吼。紧接着，一群粗短的变异蝰蛇出现在视野中。凯萨斯倒吸一口冷气——这些蝰蛇与他熟悉的罗兰大陆品种截然不同。它们身体如同成年人的手臂般粗细，却仅有手臂长短，看起来就像是被某种力量强行压缩的肉条，前后几乎一样粗细。
“这不合理……”凯萨斯紧盯着光幕，“蛇类的生理结