“臣该死！臣该死！”纪纲磕头如捣蒜，身心俱虚，豆大的汗珠滚落到地上，因用力过猛和身体虚弱，头触地的同时竟天昏地暗，几乎昏厥，最后干脆伏在地上，半真半假浑身打颤。这样看来，该杀的五城兵马司和应天府已握住了实据，且已禀报皇上，锦衣卫虽也侦知了细节，又怎能把汉王抖出去，先扛着，看看天威再说。
“臣一个山野诸生，穷困无依，似做梦一样，得遇皇上，”他想以叙旧打动皇帝，念旧日之情，模糊今日之事。
“蒙皇上奖擢为二品大员，尽想着天下太平，心也就懒散了。上不能匡主，下无以益民，庶务荒废，尸位素餐，未能尽职如陛下所望，请皇上降罪，臣万死不足以报陛下阳光雨露之恩。”
“朕现在还不要你死，”永乐压低声音，带着狠劲，“是谁让笪桥垮塌，让南京城鸡犬不宁，是……”他本想说是不是皇太子在扰乱圣心，以试纪纲，可话到嘴边又咽了回去。
“这——”纪纲还是敏感地颤抖了一下，稍一犹豫，还是秉了进宫时的思绪，“皇上， 臣没抓到一个人，手里没有任何凭据，是臣失职，无颜面对皇上。”
“看来，锦衣卫已不是朕的锦衣卫，是你纪纲的锦衣卫了。”永乐横眉立目，语气中有说不尽的失望和哀伤。
和皇上离心离德，那还有好吗？纪纲真的害怕了，他现在唯一能做的就是磕头，他狠命地以头触地，一声接一声的响震撼着殿堂，嘴里还不住地咕哝着。
“皇上这样说，臣只有一死以谢陛下了！”若是皇上抓他下狱，来个请君入瓮，让他也去尝尝锦衣卫那些求生不成、求死不得的刑具，夹棍、辣椒水，老虎凳、滚顶板，就他这个被掏虚了的身子哪里受