“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。” 永乐心中忧伤，忽就蹦出了李白的几句诗。一走就是近半年，万里长征，死伤数万将士， 又伤了大将，虽然凯旋班师了，永乐心里一直是个疙瘩。此外，还有个更解不开的疙瘩， 皇帝千辛万苦，皇太子迎驾的使臣在哪里？作为监国的皇太子竟未有半点劳慰狂风大漠归来的皇帝之心，就没有一句暖心的话可以慰藉吗？
大军进入居庸关时，一些将士自恃随征有功，肆无忌惮，战马不但践踏了田间待收的庄稼，还胡乱抢夺百姓畜产，永乐怒从心起，立即下旨：“有践踏田禾、私取子民畜产者， 以军法论处。”
柳升属下有个焦姓的炮手，觉得神机营功劳最大，虽然百户说了圣上的旨意，但他根本没当回事。到沙河时，夜间竟偷偷溜进村子，强奸了一个十六七岁的女孩子，天亮前才回去。女孩的爹爹第二天就找到大营，巡营小军官大致问了问情况。老爹只记得那人个头不高，又黑又胖，还说了什么“神鸡”的话。
消息很快传到皇帝那里，料是神机营所为，永乐又一次怒从心起，吼道：“朕的旨意刚下，柳升的营里就有人与朕抗衡，张杌，带人去辨认，当场拿了，就地斩首。”
“遵旨！”张杌闪了出去。 不一会儿，柳升就风风火火闯进御帐，跪禀道：“皇上，属下为害百姓是臣管束不严。
但神机营训练数年，非一日之功，此人无论拆装、瞄准、装填黑药都堪称一流，乞请陛下 贷其一死，戴罪立功……”
“住口！”不等柳升说完，永乐怒道，“有了神机营，朕的国法、军法就可以不要了？ 王子犯法与庶民同罪，罪犯不惩，何以立国？立即斩首，你有约束不严之过，罚俸三个月。”
永乐回北京后，屁股还没有坐稳，南京的事就一股脑涌过来。原报往北征途中的都是些紧急要务，如今大堆大堆的折子小山似地让他心烦意乱，先是南京