黎明前的吉安城笼罩在一片诡异的寂静中。皇甫嵩站在临时搭建的指挥台上，铁甲上凝结着细密的露珠。他凝视着这座被红莲教占据的城池，城墙上的火把如同恶魔的眼睛，在黑暗中闪烁着猩红的光芒。
晨曦初露，淡淡的光晕为吉安城披上一层朦胧的纱衣。然而，这份宁静却被城外密密麻麻的燕军打破，肃杀的气息弥漫在空气中。
燕军此次出征，气势如虹。
号称十万大军兵分多路，目标直指各路的红莲教叛军，此时，北路军燕军，主力军一万左右辅兵五千人，如同钢铁铸就的洪流，在吉安城外列阵。他们的甲胄在晨光下闪烁着森冷的寒光，战旗随风猎猎作响。
皇甫嵩派出的使者骑马来到城下，高声宣读劝降书：“城中乱民听着！皇甫将军有令，只要你们开城投降，交出首恶，其余人等可免一死！负隅顽抗者，格杀勿论！“
城头上，赵铁柱冷笑一声，拉弓搭箭，一箭射在使者马前：“滚回去告诉皇甫嵩，要打便打，少废话！“
使者慌忙调转马头回营。不多时，城外响起了震天的呐喊声：“只诛首恶，胁从不问！只诛首恶，胁从不问！“
这整齐划一的喊声如同无形的利剑，刺入守城叛军的心里。不少人面露犹豫之色，偷偷看向伍长。
伍长，厉声喝道：“别听官军蛊惑！我们杀了知府，屠了城池，哪有什么"胁从"？都是死罪！唯有死战，或有一线生机！“
他命人将城中最后几百坛酒搬上城墙，分给众人：“喝！喝了这碗壮行酒，今日不是他们死，就是我们亡！“
不少人饮酒壮胆，但眼中的恐惧并未消散，眼角余光看着身后，一队队红莲教督战队的教兵，众皆默默无言。
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皇甫嵩立于军中军军阵前方，厚重的玄铁战甲在残阳的映照下泛着冷冽的幽光，宛如一尊来自远古的战神。他腰间悬挂的青铜剑，历经无数沙场的磨砺，此刻也在暮色中隐隐散发着肃杀之气。
“全军列阵！”皇甫嵩的声音低沉而有力，传令兵不断挥舞阵旗，燕军精锐立即停下脚步，原本整齐的脚步声戛然而止，只剩下铁甲相互碰撞发出的细微声响，在寂静的空气中回荡。
燕军迅速变换队