仕林心灰意冷，既有玲儿离去的悲伤，也有审讯周文远迟迟没有进展的无奈。玲儿和周文远留下的同一句话，如魔咒般在他脑海中挥之不去，令他陷入深深的迷茫与挣扎。
但最终，仕林依旧选择相信玲儿，决心不再修筑河堤，虽不知其中缘由，但他坚信，玲儿不会害他，也坚定的选择玲儿的决定。
河堤款经层层盘剥后终于到账，他将河堤款和阎九送来的一千贯悉数封存，仿佛这些银钱成了烫手山芋，既不敢轻易动用，也无法彻底舍弃。自那以后，他每日沉浸在求神拜佛之中，往昔的意气风发已然不再，整个人变得沉默寡言，仿佛周身都笼罩着一层拒人于千里之外的清冷气息。
龙王庙内，香烟缭绕，烛火摇曳。仕林跪在龙王像前，双手合十，目光空洞地望着那尊威严的神像，心中却是一片混沌。他低声喃喃：“龙王在上，弟子许仕林，请龙王明示，弟子究竟该如何抉择？修堤固坝，是否真能救民于水火？还是如玲儿和周文远所言，不过是徒劳无功？”
“大人。”
主簿李秉文的声音突兀响起，打破了龙王庙内的寂静。他不知何时悄然站到了仕林身后，语气中带着一丝嘲讽与不满，冷冷说道：“堂堂状元知县，放着修筑河堤、彰显人定胜天的大事不管，却躲在这龙王庙中求神拜佛，莫不是在肖姑娘走了，便失了心气？”
仕林并未理会李秉文，依旧在龙王像前三拜九叩，动作缓慢而庄重。礼毕，他缓缓起身，背对着李秉文，声音低沉而冰冷：“李主簿好清闲，我不来找你，你倒自己找上门了。”
李秉文冷哼一声，眼中闪过一丝不屑：“卑职不敢，大人既然知晓，卑职也不再隐瞒。卑职今日前来，只是想替县丞问一句，这河堤，修是不修？”
仕林脚步微顿，侧目瞥了李秉文一眼，目光如刀，似要将他看穿。片刻后，他淡淡说道：“如你们所愿吧。”
李秉文闻言，眉头微皱，似乎对仕林的回答感到意外。他张了张嘴，正欲再说什么，却见仕林已迈步向前，擦着他的身子而过，只留下一句冰冷的话语：“李主簿做好你分内的事，本官可既往不咎。”
说罢，仕林一甩衣袖，扬长而去。他的背影在庙宇的阴影中显得格外孤寂