但对于其他考生来说，面对前两场考试就显得颇为吃力。虽说同样是寒窗苦读，但不少人只是死读书，未能真正将圣贤之道融会贯通。因此，仅仅第一天，就有不少考生晕倒在号舍之中，被迫无奈退出了省试。
到了第三场和第四场，考试内容变得更为灵活，主要针对时政进行论述。但这对于仕林而言，却也没有太多困扰。毕竟考题的内容大多与宋金关系相关，而这正是仕林所擅长的领域。仕林引经据典，详细阐述了自己对宋金关系的观点，早早便完成了考题，坐在狭小的号舍内静静等待。
此时，汤思退作为主考，正在贡院内巡视。当他临近仕林的号舍时，见仕林已然胸有成竹地完成了考题，不禁心生感慨。随即，他走到仕林跟前，轻轻拾起桌案上的考卷，仔细查看起来。
仕林见到汤思退，不禁浑身微微一颤。虽然汤思退与小白等人是旧相识，但他和仕林却从未谋面。根据汤思退身上所穿的朝服，仕林意识到眼前之人绝非等闲之辈。奈何身处贡院之中，仕林也不敢擅自开口言语，只得静静地等待着汤思退查看自己的试卷。
汤思退看完仕林的答案后，不禁为之折服，轻轻点了点头，随后将考卷还给仕林，并向他露出了一个意味深长的笑容。
三日后，省试终于落下帷幕。按照惯例，放榜时间大约在一个月之后。在此期间，仕林依旧留在客栈之中。与留正等人不同，仕林这段时间并未出门游山玩水，也没有去结交更多一同参加考试的同年考生，而是依旧埋头苦读，静静地等待放榜之日的到来。
一个月后，终于到了放榜之日。留正急匆匆地赶到仕林居住的“柴房”，大声喊道：“仕林兄！放榜了！快与我一同前去看看！”
仕林闻言，心中猛地一震，赶忙放下手中的笔，起身向前说道：“多谢留兄前来告知。”说罢，仕林披上碧莲亲手所制的寒衣，匆匆走了出去。
二人来到榜单前，开始查找自己的名字。留正从榜首开始看起，看到一半时，忽然在中间位置看到了自己的名字，兴奋地大喊道：“仕林兄！我中了！”