虽然商会全力输血，但世家对商路的封锁已见成效——三支商队被扣，两船货物失踪，利润骤减四成。
\"东家，再这样下去，我们撑不过十天。\"周瑾声音发干，手指在\"钨矿采购\"一项上重重敲了两下，\"黑市价格又涨了五成，这帮奸商！\"
叶明推开算盘，走到窗前深吸一口晨露清冷的空气。东方刚泛起鱼肚白，兴农庄的轮廓在雾霭中若隐若现，那里数百工匠正日夜不停地打造决定王朝命运的兵器。没有钱，这一切都将停摆。
国债不能弄，突然，前世记忆闪过——大学时在便利店打工，店主推出\"预付卡\"解决资金周转的画面。简单粗暴，但立竿见影。
\"有了！\"叶明猛地转身，\"我们卖盐引期货！\"
\"盐引期货？\"周瑾一脸茫然。
叶明抓起毛笔，在宣纸上快速勾勒：\"简单说，就是让商人现在付钱，购买未来某个时间点的提盐权。我们给七折优惠，他们得优先提货权，双赢！\"
周瑾瞪大眼睛：\"这这不是寅吃卯粮吗？万一到时供不上\"
\"所以叫"期货"。\"叶明眼中精光闪烁，\"我们按产能严格控制发售量，确保随时能兑付。更重要的是——\"
他压低声音，\"现在谁不知道我们的盐质优价廉？商人抢着要！\"
天刚亮，叶家商会最精锐的十二名管事被紧急召集。
叶明用最浅显的语言讲解\"盐引期货\"的运作方式：一两银子现在付，三个月后可以提价值一两四钱的盐。提前付款越多，折扣越大。
\"记住，这不是借贷，是优惠预售。\"叶明反复强调，\"契约上必须写清楚提盐期限和违约责任。\"
管事们虽觉新奇，但对东家的商业奇谋早已习惯。
很快，三支宣传队伍组建完毕：一支负责京城大商贾，一支南下江淮盐商聚集地，另一支则由东宫那边带队，专门接触皇商和官宦世家。
\"东家，要是有人质疑我们未来能否兑现\"周瑾仍有顾虑。
叶明早有准