\"明儿，你那边准备得如何？\"
叶明详细汇报了军工进展和商业布局，特别提到崔家购入硫磺的异常。
\"看来计划一切顺利。\"叶凌云斩钉截铁，\"你专心赚钱和造兵器，太子继续安插将领，为父负责联络旧部。至于崔家的动作\"
他眼中寒光一闪，\"派人盯着就是，现在还不是撕破脸的时候。\"
叶明深以为然。现在比拼的是谁准备得更充分，而不是谁先动手。
\"对了，这个给你。\"叶凌云从案几下方取出一个长条木盒，\"前日你大哥派人送来的。\"
盒中是一把精致的短弩，通体乌黑，只有小臂长短，却透着森然杀气。叶明一眼认出这是军工基地最新设计的便携连弩，没想到大哥已经装备部队了。
\"秋儿信上说，边军已经换装完毕，随时可以南下。\"叶凌云的声音带着几分自豪，\"他还特别提到，你设计的破甲箭在演练中，把突厥使节吓得不轻。\"
叶明抚摸着短弩上的纹路，心中涌起一股暖流。大哥远在边关，却始终与京城遥相呼应。叶家父子三人，正在下一盘跨越千里的棋局。
\"报——\"门外突然传来亲兵急促的声音，\"国公爷，宫里来人传旨！\"
父子二人对视一眼，同时警觉。这个时辰传旨，绝非寻常。
前厅里，汪直手持黄绢圣旨，见叶家父子出来，尖声宣道：\"奉天承运皇帝诏曰：今有突厥使团入京，命国公叶凌云即刻进宫陪宴，钦此。\"
叶凌云恭敬接旨，趁势低声问道：\"汪公公，陛下为何突然召见突厥使团？\"
汪直左右看看，以袖掩口：\"崔家引荐的，说是来议和。\"
送走汪直，叶凌云立刻换朝服准备入宫。临行前，他让叶明去做自己的事。
叶明把他爹送走以后，就带着李天宝出门了，他准备再去工厂看一下。
暮色四合，兴农庄的轮廓在夕阳下显得格外森严。叶明策马穿过新筑的三丈高围墙时，注意到暗哨比上次增加了一倍——全部是叶秋派来的边