为了进一步钻研，淳于淑开始学习辨认和采集中草药。她以在后花园侍弄花草为借口，在园中开辟出一小片土地，种下各种草药。家中人只当她是在培养闲情雅致，却不知她每日清晨都会早早起身，观察草药的生长状况，记录它们在不同时节的变化。遇到不认识的草药，她便趁着丫鬟外出的机会，偷偷跟着去郊外，向山中的药农请教。
有一次，丫鬟采买归来，带回一本破旧但内容详实的医书。淳于淑如获至宝，迫不及待地翻开研读。书中关于针灸之术的论述深深吸引了她，可复杂的穴位图谱让她一时难以理解。为了弄明白，她趁着家人午睡，关紧房门，拿出自己制作的简陋人偶，照着图谱反复揣摩。不知不觉，天色渐暗，家人发现她久未露面，前来寻她。慌乱之中，淳于淑来不及藏好书和人偶，被推门而入的母亲撞了个正着。