袁术见势不妙立即逃到太寿又遭曹操决开渠水灌城，逃往宁陵依然没有摆脱追击，只得逃亡九江而去。
曹操这才作罢返回定陶，与此同时陶谦与自称天子的反贼阙宣联手举兵攻取泰山郡的华、费二县，并拿下兖州任城并反手一刀剁向阙宣吞并其部众，就问黑吃黑陶谦环顾天下试问谁能出其右？
虽乱世出奸雄曹操拍案而起，对胆敢进犯兖州者紧咬后槽牙先把刀磨快，待秋高气爽兵分三路一伐徐州。哪三路？即：于禁独领中路军进广戚县再南下攻彭城国治所彭城县，曹操率本阵大军出下路的同时令曹仁率骑兵为上路扫荡周边。
骑兵来去如风曹仁一鼓作气连克十余城并猛攻陶谦部将吕由然后折返与曹操、于禁对彭城县形成合围之势。
曹操围而不赦打破彭城屠杀殆尽泗水为不流，再兵进东北直扑陶谦治所徐州东海郯城，坐镇前沿指挥攻坚的同时曹仁北向席卷，与受袁绍派遣支援朱灵合兵一处拿下华、费二县，再取下邳继而进攻泰山贼寇臧霸、孙观、吴敦、尹礼盘踞的开阳，然后直捣即丘这才折回配合曹操对郯城县形成南北夹攻之势，却遭陶谦主力丹阳山越兵统帅曹豹的奋勇反击，双方陷入僵持牵一发而动全身。
静观其变的冰凝被无情告知当下局势，一声哀叹道：“吕布横冲黑山军但并没有得想要的结果，狡猾张燕龟缩不出谁能奈何得了，反而进一步壮大袁绍且公孙瓒一蹶不振，幽州被袁绍拿下只是一个时间问题，若曹操夺下徐州袁曹二人将无敌于天下，该如何是好？”
宋江宽慰道：“小帅勿忧，当下局势只需一个突破口即可让曹操无功而返。”
“但突破口在何处？”
“三界生存法则，人是铁饭是钢，乱世命如蝼蚁人人围着粮食转。 ”小羽道：“突破口应该就在粮草二字。”
“粮草？”吴用捋捋山羊须道：“我听说徐州下邳国相笮融本一小人