吴家和肖家是京城里赫赫有名的两大家族，两家老爷子还同朝为过官。
当年京城还有一种说法，叫做“东肖西吴”——肖家手里有权，牢牢管控着东城区，而吴家手里有钱，西城区的大片地都是他们的私有土地。
肖家利用手上的权置换了大笔的银钱，并在关键时刻选择了正确的道路。
而人丁凋零的吴家却慢慢走上了败落之路。
吴家当家老太太是个精明的，可惜儿子不争气，沉迷于吸食鸦片，为此败光了大半家产，她恨铁不成钢，将剩余的财产留给女儿后，便拉着儿子喝了毒药。
这唯一留下的女儿就是吴燕妮的妈妈，肖柔柔的姥姥。
肖家虽然富裕，但家族人口众多。为了多争点财产，一帮人简直是无所不用其极。
肖皓爹是个军人，向来不参与这些，可衣食住行都得要钱，管着家里生计的肖皓娘劝不过自家男人，便打起了吃吴家绝户的心思。
吴燕妮和肖皓定了娃娃亲后，青梅竹马一起长大。
幼年什么都不懂时，两个人关系亲密，他为她打架，她为他上药。知道男女有别后，两个人的关系变得奇怪起来。
吴母好歹出身大户人家，正经上过私塾，接受过教育，所以她亲自教吴燕妮四书五经，也教了女德那一套，但看见她为了一个男人整日患得患失、郁郁寡欢，她还是于心不忍。
于是等肖皓参军后，她便送她出国留学。
她想着，时代发展日新月异，看过广阔的空间后，她的心胸估计也能开阔点。
肖皓他娘却不能眼睁睁看着自家的金凤凰飞远，她劝不动吴母改变心意，便给她的吃食里下了药。这药剂量不多，平日里只会让人觉得疲累没有精神，但日积月累却会危害身体。
两年后，收到吴母病倒的消息，吴燕妮匆匆回家，迎面就碰上了肖皓他娘。
“燕妮啊，你娘生病时最放心不下的就是你的婚事，要是能看到你结婚，说不定她的病就能好起来。”
“干妈，我……”这次回来，吴燕妮本来是想退亲的。
“干妈不是想逼你，干妈主要是心疼你娘。”
“让，让我好好想想。”
等她离开后，