长女林美玉作为家中唯一的知识分子，自然而然地承载了林家所有的希望与期盼。
这本是林家看到希望之时，然而，命运却再次捉弄了这家人。林父在搬运货物时，不幸被铁架子重重砸中，导致下半身瘫痪，使得这个本就拮据的家庭瞬间失去了经济支柱。
林母只会绣花做鞋，但为了支撑起这个家，她竟不顾一切地接下了三份工，日夜不息地劳作。然而，仅仅一个月的时间，她便因过度劳累而病倒。
此时，家庭的重担全部落在了年仅十五六岁的幼女林妹妹肩上。尽管她只是一个柔弱的小女孩，却并未放弃，而是咬紧牙关，竭尽全力地支撑着这个风雨飘摇的家。
然而，天意弄人，不幸之事再次接踵而至。
林妹妹在跟随掌柜外出时，竟遭遇了劫匪。这些劫匪不仅劫财，还欲行不轨之事。虽然林妹妹化了丑妆侥幸逃过一劫，但在保护掌柜时，却被利剑刺中身体。
若非那剑偏了几分，恐怕她的性命就要交代在那里了，尽管捡回了一条命，但林妹妹的伤势却十分严重。她躺在床上，脸色苍白如纸，气息奄奄一息。
林美玉得知消息后，心急如焚地赶回家中，望着妹妹虚弱的模样，她的心如刀绞般疼痛。她紧紧握住妹妹的手，泪流满面地发誓：“妹妹，你一定要挺住，我一定会想办法治好你的！”
为了筹措医药费，林美玉四处奔波求人，甚至不惜卖掉了自己心爱的书籍和首饰。
然而，在那个动荡的年代，医药费用高昂得令人咋舌，林美玉的努力只是杯水车薪。