空气里悬浮的檀香灰烬突然凝滞，陆谦然左手紧攥的青铜兽首镇纸发出细微的崩裂声。他喉结滚动时牵扯着脖颈上暴起的青筋，仿佛有暗红色的岩浆在皮肤下奔涌。雕花窗棂漏进的夕照将他的侧影投射在洒金宣纸屏风上，那扭曲的暗影正随着他胸膛剧烈的起伏，将屏风上墨迹未干的《洛神赋》撕扯成碎片。
蓦地，门外传来玉簪坠地之声，清脆悦耳，宛如天籁之音，却又似一颗晶莹剔透的泪珠，在这静谧的空气中骤然破碎。他的瞳孔猛地收缩，犹如针尖一般，右手更是本能地按向腰间，那里本应悬挂着御赐的鱼肠软剑，此刻却只剩下金丝蟒纹绦带在暮色中微微颤动，恰似一条受惊的蛇，惊恐万状。鬓角渗出的冷汗，如决堤的洪水般沿着下颌线滑落，在苏绣蟒袍的前襟晕开，形成深色的痕迹，犹如三日前在御书房瞥见的那封密折上，用朱砂批阅的“斩”字血痕，触目惊心，令人毛骨悚然。
暮色如墨，将雕花窗棂染成斑驳的暗金。他分明记得辰时进宫前，鱼肠剑的鎏金吞口还曾映着晨曦，在青玉地砖上投下粼粼寒光。此刻紫檀木的剑架空悬，垂落的金丝蟒纹绦带在暮色中微微颤动，恰似一条受惊的蛇。檐角铜铃忽地叮咚作响，惊得他指尖嵌入沉香木桌案，三道血痕在细密木纹间蜿蜒如毒蛇吐信。
空气中浮动着若有似无的龙涎香，却混杂着丝缕铁锈味。他踉跄后退时撞翻的青铜博山炉仍歪在绒毯上，半炉冷灰泼洒成狰狞的兽形。三日前在御书房跪接密折时，那抹朱砂红就这般在青玉砖缝里蜿蜒游走——墨色飞白写着\"私通北狄\"，殷红的\"斩\"字却压住他官印落款，仿佛利刃架在脖颈。
鬓角冷汗滑落的轨迹突然被破风声截断。他倏然转身，苏绣蟒袍扬起时带翻案上茶盏，碎瓷迸溅如星。半开的雕花木窗外，一截冰裂纹梅瓶正簌簌晃动，瓶中枯梅枝桠投下的暗影，竟与御花园那株被雷劈断的老梅分毫不差。那日他分明看见小太监将密匣埋入梅根，却不想三更时分