为首的上使接过袋子，随手丢给身边的人清点。那人仔细清点完毕后，向为首的上使点了点头。
为首的上使满意地笑了笑，说道：“这才识趣嘛。不过，我要告诉你们一个好消息，从这个月起，孝敬要增加一倍。你这还差两百颗呢。”
“什么？”这话一出，犹如晴天霹雳。不少村民瞬间暴怒，瞪大了眼睛，狰狞地怒视着上使们，吼道：“不是说好的两百颗吗？凭什么要我们翻倍？你们这是抢劫吗？”
项福贵见状，连忙上前一步，拦住那些即将失控的村民。他深吸一口气，努力平复情绪，然后站了出来，对上使们说道：“上使大人，我们早已约定好，每月只交两百颗金啄鸟嘴。这已经是我们的极限了，若再翻倍，我们根本无法承受，更难以获取这么多金啄鸟嘴。”
“这不在我们的考虑范围内。”领头的男子粗鲁地打断了项福贵那近乎崩溃的哀求，不耐烦地挥了挥手，他的眼神里满是冷酷无情，没有丝毫动摇，“三天之后，我们会准时来取剩下的两百颗金啄鸟嘴。”
他嘴角扬起一抹戏谑的笑，显然陶醉于自己掌握着他人命运的权力感，“如果到时候拿不出来，可别怪我们翻脸无情。哼……”
他冷哼一声，那张冰冷的脸犹如冬日里刺骨的寒风，让人心生恐惧，对他来说，项福贵等人的命运似乎轻如鸿毛，微不足道。
“大人，我们真的做不到啊……”项福贵几乎瘫倒在地，老泪纵横，声音中充满了哀求，“那些金啄鸟凶猛至极，每一次捕猎都是生死攸关，我们付出了巨大的代价，一个月四百颗鸟嘴已经是极限了。求求您，开开恩吧。”他双手颤抖，几乎要抱住那男子的腿，苦苦哀求。
“开恩？”其中一名男子仿佛听到了天大的笑话，大笑一声，那声音尖锐如刀，划破了四周的宁静，“我们只关心结果，不在乎过程。交不出，就一个下场——死。”
“没错，交不出，就只有死路一条。”其他人也齐声附和，语气冰冷，仿佛在说一件无关紧要的事情，每一个字都如同冰冷的刀刃，深深刺痛着项福贵等人的心