唐瑞林一直觉得自己没能成功当选市长，必定是钟毅在省委领导面前进了谗言。在他看来，省委领导远在省城，“天高皇帝远”，若不是钟毅暗中使坏，他们又怎会知晓自己工作的好坏？虽说自己在常务副市长的位置上，尤其是担任市政府临时负责人期间，确实没有取得什么惊世骇俗的突出成绩，但权力带来的滋味却让他难以忘怀。那种即将触碰到权力巅峰，却又瞬间失去的感觉，如同坐过山车一般，让唐瑞林的心态发生了微妙而又深刻的变化。
人，总是在不经意间发生改变。这种改变，有时如春雨润物，潜移默化；有时却似狂风暴雨，因一次失意、一次失败，或是对社会现实的错误认知和扭曲心理而骤然降临。唐瑞林在担任市政府临时负责人之初，也曾心怀坦荡，对未来充满信心，一心想着为东洪市的发展大展宏图。然而，这次与市长职位失之交臂，却像一根尖锐的刺，深深地扎进了他的心里，让他对市委、省委都产生了一丝难以言说的不满。“换谁干不是干！”他在心里愤愤地想着，自己在代理工作期间，虽说没有耀眼的成绩，但也兢兢业业，没有功劳也有苦劳。而让张庆合同志来担任市长，实在是让他难以咽下这口气，心里极为不爽。
唐瑞林背着手，在办公室里来回踱步。他的眼神透过窗户，望向大街上熙熙攘攘的人群。烈日无情地炙烤着东洪大地，地面升腾起阵阵热浪，模糊了人们的身影。街边的树木无精打采地低垂着枝叶，在热浪中微微颤抖。路上的行人都行色匆匆，想要尽快逃离这酷热的天气。看着眼前的景象，唐瑞林心中的不满愈发浓烈。他想到张庆合在担任县委书记时，确实做出了一些可圈可点的成绩，在当地赢得了不少赞誉。然而，到了市里面，情况却截然不同。张庆合主政期间，经济发展虽有起色，但远未达到预期，只是在经济排名上前进了两个名次，这与市委提出的“工业农业齐头并进”的宏伟口号相差甚远。特别是在农业生产方面，不仅没有进步，反而出现了倒退的迹象，这让唐瑞林抓住了把柄，在心里对张庆合的能力产生了深深的质疑。
唐瑞林不禁幻想着，假如自己成为了市委书记，农业上起码