小姑娘大都十五六岁的年纪，生得比她家院子里开出的石榴花还鲜艳，荷回倚门瞧花了眼，被其中一个上下打量：“你也是新来的秀女？我怎的没见过你？”
荷回赶紧摇头。
秀女，那是给皇帝选的女人，将来要当皇妃的，她自然不是。
虽然她们将来要嫁的人都是皇室中人，可儿子和老子还是要分清的。
知道荷回是太后找来给宁王相看的，那些秀女对她的态度霎时缓和许多，虽然秀女私底下，彼此之间互相看不惯，偶有嫌隙，但大都愿意同荷回交好，同她说笑。
若顺利，将来荷回便是她们的‘儿媳妇儿’，因此小姑娘们看荷回的眼神中便不自觉带上一抹慈爱。
可荷回却觉得她们可怜，为这些花一般的生命叹息。
宁王今年十六，正当青春年少，即便没什麽感情，但瞧着皮囊也能过下去，而身为父辈，皇帝约莫是个老头子了。
她家乡里的那些老头子，个个头发花白、满脸褶子，有些身子不好的，说句话嗓子眼里都含着浓痰。
听闻皇帝从小跟着先皇南征北战，战场上打滚儿，身上不定落了多少伤，这么些年了，只得了宁王一个孩子，大抵身子早在战场上累垮了，这些秀女嫁给他，日日要同一副衰老的皮囊同床共枕不说，将来也难怀有子嗣，只能孤独终老，实是可惜。
心里这般想，却不能说出口，毕竟，冒犯天家是大不敬之罪，要死人的，即便是实话，也只能烂在喉咙里。
这日照旧是姚女史的课，秀女们聚在一起叽叽喳喳小声讨论着什么，荷回凑过去听，发现她们还是像往常那般在说皇帝，有些兴致缺缺，回身拿起剪刀‘咔嚓’剪掉盆栽上的一条枝叶。
“听说了吗，圣驾驾临西苑啦！”
“何时的事？”
“昨日午后我到后头殿门，远远瞧见棂星门那儿好些人在搬运箱笼，还以为是内官监又拨了东西下来，给了守门的几块金稞子，人家这才告诉我，说是皇爷要来，方才我听见动静，又悄悄去瞧，发现”
“发现什么，你快说。”有秀女催促她。
“发现一大群人，拥着一顶大轿子过去，边上好些人举着东西，其中有的东