苏明玥从暗处冲出，手中握着浸透朱砂的长绳。这是她连夜赶制的辟邪之物，绳结上串着启承的胎发。“以身为引，以血为缚！”她咬破指尖，将血滴在绳结上，长绳如灵蛇般缠住启承。萧承钧趁机挥剑斩断铜项圈，却见丽贵妃兄长掏出一颗跳动的心脏，正是用《太素诡录》炼制的“魔心”。
“今日便是你的死期！”萧承钧将儿子护在身后，玄铁剑与魔心相撞，迸发出刺目强光。谢无痕拼尽最后力气掷出银针，钉入丽贵妃兄长的命门。随着一声惨叫，魔心炸裂，黑袍人化作飞灰。启承哇地哭出声，萧承钧颤抖着抱住失而复得的儿子，发现他后背不知何时浮现出淡金色的龙形胎记。
苗疆之乱因首领伏诛而平息，但萧承钧深知危机远未结束。他命人在皇宫地下修建密室，收藏历代皇室秘典与辟邪法器；又在苗疆设立宣抚司，选派能吏教化百姓。苏明玥则教导启承读书识字，同时传授他辨认巫蛊之术的诀窍。
南诏国的仲春，皇城内外早被绯色云霞浸染，御花园中的垂丝海棠开得正盛，粉白花瓣簌簌落在汉白玉阶上。椒房殿内，三十六盏鎏金宫灯次第点亮，朱漆廊柱缠绕着金丝编织的祥云纹绸，空气中浮动着龙涎香与蜜饯的甜香。今日是太子萧启承三周岁生辰，整个皇宫都沉浸在喜气洋洋的氛围中。
卯时三刻，苏明玥身着九翟祎衣，正亲自为幼子整理衣冠。绣着金线麒麟的猩红锦袍裹着粉雕玉琢的小人儿，虎头靴上的明珠随着他晃悠的小脚轻轻颤动。启承突然伸手去抓母亲鬓边的珍珠步摇，奶声奶气道："要要娘娘的珠珠！"苏明玥忍俊不禁，在他肉乎乎的脸颊上亲了一口："小馋猫，等会儿生辰宴上有比珠珠更有趣的玩意儿。"
巳时，钟鼓齐鸣。萧承钧身着十二章纹龙袍，亲手抱着启承登上太和殿。阶下群臣身着朝服，各国来使捧着奇珍异宝列队而立。西域使团献上会跳舞的机械人偶，吐谷浑使者进奉雪白的汗血宝马，而最引人注目的，是沈云舟从北疆带回的冰雕玉盏，盏中盛着永