卢照民缓缓放下信笺，脸色阴沉，步摇莫跋这封信，要么是存心戏弄，要么就是认定中原势弱，可以肆意索取而无需顾忌。
“使君，这”
“牧言不必多言，这步摇莫跋就是个狼狗，本官不可能答应！”刺史被气得脸红一阵青一阵，忍不住一掌将桌上茶盏扫落在地，顷刻瓷片四溅：“绝不可能！”
卢照民身子一颤，也不知该如何是好，那数千女子的性命固然重要，可关隘归属关乎国本。
当初若非刺史下令开关，步摇莫跋大军岂能长驱直入。
一旦那几处关隘给了蛮族，中原门户洞开，那中原便是步摇莫跋的后花园，就是他嘴里的一块肉，能不能活，全看他想不想吃，想什么时候吃。
虽有心想救那些女子，可让他劝说刺史答应步摇莫跋的无理要求那是万万做不到。
看着刺史怒意未消的面容，又回想起囚营那因自己的承诺又升起了一丝希望的数千双眼睛。
卢照民忽然有些头晕。
两难，实在两难。
“步摇莫跋这人安敢如此欺我，不过是区区几千女子性命，我愿以百倍不止的钱粮去换都换不回来！”刺史一拳砸在案几上，咬牙道：“现在吃了我的钱粮还想夺我的关隘？”
“你敢辱我，老夫也不是好欺负的！”
“传令，即刻调集广阳、上谷、辽西、渔阳四郡及幽州本部兵马！”
卢照民一惊，连忙劝阻：“使君勿要冲动，如今蛮族势大，不可力敌，况且两虎相争，必有一伤，小心渔翁得利啊。”
“应当从长计议，从长计议。”
“牧言无需担忧，我并非要与步摇莫跋开战，不过是做个姿态罢了。”刺史摆手道。
“姿态？”卢照民先是一愣，继而反应过来，脸上一喜：“是了，是了，蛮族虽然势大，但毕竟孤军深入中原，强敌环伺，定然不敢随意交恶。”
“而我们军则趁机以兵势威压，逼迫步摇莫跋释放那数千女子。”
“如此一来，既不堕了我朝威风，使君也能名扬天下。”
“妙，实在是妙！”
想到这，