洗完了衣服桃花又带着霍欣欣，不对，是桂儿去捡柴火，烧水，总之一刻都没得停的，霍欣欣（桂儿）逐渐在和桃花的聊天中知道了一些事情，原来他们所在的那艘花船老板何二姑手底下有五个女孩在花船上接营生卖艺的，她时不时还会趁着年景不好，粮食欠收的时候去收买一些穷苦人家的女孩子回来做苦工，养个几年，如果长的标致就也教些琴棋书画培养成伎女到花船上去接营生。那个叫金莲的女孩子就是老鸨子看中了正在教她弹琵琶。
等她们俩事情都做得差不多了，也已经到了傍晚时分，桂儿才想起自己今天还没吃饭，现在已经饥肠辘辘了，就问桃花：“咱们什么时候吃饭了？”
桃花说：“还早呢，要先伺候姐姐们吃饭，等晚上姐姐们忙起来了，咱们才可以吃饭歇息。”
她们两个回到了自己睡觉的小篷船，还没坐下来，就听到旁边有人骂：“你们两个是死人呀，还不过来帮忙？”
桃花赶紧拉着桂儿来到了她们旁边一个比小篷船子大两倍的一个船上，只见这个船里面有二个老年妇女穿着粗布衣服赤着脚，衣服的膝盖，手肘位置都打了好几块补丁，他们正在忙碌着，船上有小炉子正在煮着米粥，有一个窝在炒菜，床上摆满了各种青菜萝卜，还有各种瓶瓶罐罐应该是用来装调味料的，很显然这个船是用来做厨房的。
两个老妇人把做好的饭菜要桃花和桂儿端到花船上给姑娘们吃，两个小孩子就微微颤颤的一人端一大锅东西，从这只船上走下来迈过河岸边奇形怪状的石头，小心翼翼地来到了花船上，船头有两个彪形大汉站在那里，看到她们两人过来笑着说：“小丫头，送饭过来了？”说的伸手捏了捏桃花的脸蛋，桃花一边挡着一边躲开了。
走进船舱，桂儿看到这里面的陈设，雕梁画栋，灯火通明，摆着的家具都是红木雕花的，走到最里面才发现船舱里居然有楼梯通向二