“姑爷说哪里话！”庞鹿粗声笑道，脸上的横肉随着笑声抖动，“承蒙皇甫将军提携，照顾自家姑爷那不是分内的事？”他说着，眼睛不住地往角落里那口红木箱子上瞟。
张经纬顺着他的目光看去，嘴角微微上扬：“高大哥前些日子还提起校尉，说有事尽管找您帮忙。”他说这话时面不改色，心不跳——这分明是信口胡诌，高否压根没提过这茬。
庞鹿闻言眼前一亮，拍着胸脯道：“既是高大人的交代，末将定当竭尽全力！”他搓了搓手，压低嗓音道：“其实今日来，除了给姑爷请安，还有件事”
张经纬端起茶盏轻抿一口，眼中带着了然的笑意：“带着厚礼登门，想必不只是来问安的吧？”
庞鹿讪笑两声，额头上渗出细密的汗珠：“实不相瞒，昨日就该在城门外迎接姑爷，只是营中有些琐事耽搁了。”他擦了擦汗，继续道：“今日姑爷审案，末将特意在堂外观摩，当真是明镜高悬！石家老太爷听说后，特地托我来请姑爷明日到高阳楼一叙。”
“石家？”张经纬眯起眼睛，手指轻轻敲着桌面，“校尉与石家交情不浅啊？”
庞鹿神色一僵，随即挤出笑容：“说不上多熟，就是住行购置上有些往来。”他支吾着，眼神飘忽不定。
张经纬见状，忽而展颜一笑：“好，替我谢过石老爷子。”他起身作送客状，脸上挂着意味深长的笑，“明日定当赴约。”
……
庞鹿走后，张经纬脸上的笑意渐渐收敛。他盯着那口红木箱子，手指在箱盖上轻轻叩击，发出沉闷的声响。
“开箱。”他沉声吩咐道。
张六小心翼翼地打开箱子，只见里面整齐地摆放着三样物件：一本烫金账册，一卷牛皮文书，还有半块青铜令牌——正盐帮信物。
张经纬的瞳孔微微一缩，但很快恢复了平静。他拿起账册随手翻阅，上面详细记录着去年经军行和盐帮的合作，莫琅放贷的账本，每一笔交易都记载得清清楚楚。翻到最后一页，上面用朱砂写着：“张大人经营有方，石某佩服。若愿合作，过往种种，皆可既往不咎。”