却说这张掌柜，肥头大耳，一身好膘，对人总是慈眉善目、和和气气。做生意却是从不含糊的一把好手，上下打点，路路皆通，把个药铺经营得风生水起、左右逢源。但却一样，这张掌柜十分惧内，也是朱砂镇人尽皆知之事。
洪浩听罢说：”多谢白大哥提醒，那我还是不去为好。哎，那磨盘山不知为何被官府封了，也不知何时能解。原本想来药铺找口饭吃……“
白姓伙计一听此言，一张驴脸顿时愁苦，说：”原是此事，我劝你啊趁早死心。这封山之后，都无人来卖药材了，我每日倒是清闲许多……可这张掌柜不养闲人，如此下去，过几日怕就该辞我了。“
洪浩劝慰道：”白大哥莫要心慌，磨盘山说不定过两日就解了……即如此，我就不叨扰了，再去别处看看。“
洪浩又去酒楼、茶铺、铁铺、杂货等商家店铺逐个自荐，一圈逛完却无人肯收，均是嫌他年纪尚小，体弱无力，恐是吃多做少的赔本生意。
洪浩没个奈何，四处游荡闲逛，不觉来到沱江码头。
这沱江码头，是连接巴国京城巴郡的水路，因境内群山巍峨，车马不便，故南来北往，客货商旅均选择水路出行，此刻帆樯林立，倒是一派繁忙景象。
洪浩见许多穷苦人家模样之人正在搬运货物，男女老少皆有。一问才知，原来是专门帮货船上下货物的行当，却不管你有力无力，按搬运货物多少算钱。比如力大者，一次两袋三袋，力小者一次一袋两袋，总归是两袋算一趟，一趟一文钱。都是现做现结。
洪浩暗忖：”这倒是个好营生。我虽力气不大，但多跑几趟，却也能挣个米钱。“遂加入队伍干了起来。一干才知道这米钱也不是等闲好拿，初时还好，多搬几趟便腿如灌铅，走得踉踉跄跄……好在他吃苦惯了，却能咬牙坚持。
干到天黑，结算十七文钱，还要交两文给码头牙人，说是行规。洪浩虽是愤愤不平却也明白只能如此。
拿着辛苦得来的十五文钱，洪浩五文钱买得五个蒸馍，剩下都塞进钱袋，踏上归途。
洪浩饥