短暂的震撼之后，老朱也想明白了其中的原因。
草原虽辽阔无垠、却也人烟稀少，同时因那片土地的特性，始终未能孕育出真正意义上的城市。
游牧民族逐水草而居，帐篷为屋，牛羊为邻，流动的生活方式令定居化几无可能。
然而，他们对大明的货物却充满渴求。
铁锅、丝绸、茶叶等各类中原出产之物，在草原上皆堪称珍宝。
反之，中原百姓对草原出产的优良马匹、细腻羊皮与厚实羊毛也同样趋之若鹜。
彼此互有所需，自然催生出旺盛的贸易动因。
一旦屏障打破，往来顺畅，利益牵引之下，交易之路便会越走越宽。
朱允熥平定草原诸部之后，下令开放边市，废除诸多旧有限制，使草原与内地之间的商路畅通无碍。
除了北方的草原部族，还有西方通过丝绸之路而来的各国商人。
那些带着异域口音、肤色各异的胡商，带来了异地的香料、金饰与珍宝，也带来了文化的交流与冲击。
而嘉裕关，恰恰位于这东西南北商道的交汇点上。
物资、人流在此集结，如江河入海，汇聚成势。
朝廷更是在此修建通往关内的大道，宽阔平坦，车辙如线、运输之便，前所未有。
繁荣，于是应运而生。
但老朱此番亲至嘉裕关，并非为了观赏此地的热闹景象。
他此行真正的目的，是想亲眼看看大明新军。
这支军队在战场上，是否真的个个都舍生忘死，人人奋勇向前呢？
稍作打听之后，老朱从嘉裕关的百姓口中得知，如今城中早已没有正式驻军。
除了税务司征税的武装人员，以及地方官署的差役外，正规的军队皆已按照朝廷“不扰民政”的规制，迁往了附近独立的军营之中。
朝廷有严令：驻军无故不得入城，不得干预地方事务。
军政分离，想看到军队如何演练，都极为困难。
不过，他们此番来的时机极巧。
数日前，朝廷曾派出一支大规模的使团，自嘉裕关出发，前往东察合台汗国。
原本隐居军营、不