“绣娘且随我来。”嬷嬷的声音打断了锦儿的思绪。在去往账房的路上，嬷嬷压低声自语道：“老爷病后脾气越发古怪了……”
锦儿心跳如捶鼓般，冲动地想返身向史御史说出史玉芬之死的真相。细思后，锦儿还是克制住了冲动，随在嬷嬷身后，去账房领卖绣品的银子。
攥着沉甸甸的银钱，锦儿指尖仍残留着嬷嬷掌心的粗糙触感。望着回廊转角处史御史渐行渐远的佝偻背影，绣帕在锦儿的掌心揉出细密褶皱。史玉芬临终前的惨状突然在锦儿的脑海中翻涌，史玉芬那浸透呕吐物的红绸裙与今日瞥见的红绸残影重叠，让锦儿几乎喘不过气。
日头已西斜，锦儿正要踏出角门，忽听得后巷传来低低啜泣。循声望去，竟是刚才被史御史斥责的青衫丫鬟蜷缩在墙根，手腕上赫然是道青紫的鞭痕。丫鬟见锦儿走近，慌忙用袖口遮掩伤痕。
锦儿心下一颤，从袖中取出半锭碎银递过去。丫鬟惊惶后退半步，直到看清锦儿并无恶意，才红着眼接过，哽咽道：“多谢姐姐，其实今日那茶盏本就有裂纹，是……是夫人特意嘱咐我……”
话音戛然而止，丫鬟惊恐地捂住嘴，四下张望确认无人后，才颤抖着贴近锦儿的耳边：“夫人说老爷病中总念叨小姐，见不得带喜庆的物件……”
暮色突然暗得惊人，锦儿只觉喉头发紧。
“绣娘留步！”身后突然传来嬷嬷急切的呼唤。锦儿转身时，只见嬷嬷举着个锦盒追来，鬓角已渗出薄汗：“夫人说观音像旁缺个供垫，想请你连夜赶制……”话音未落，远处内院突然传来瓷器爆裂的巨响，夹杂着史御史癫狂的咆哮：“把这些红绸都烧了，谁准你们往府里搬的……”
嬷嬷脸色骤变，将锦盒硬塞进锦儿怀中：“快些走，今日的事，半个字都不许外传。”
夜幕如墨，锦儿攥着嬷嬷塞来的锦盒，在巷口的阴影里疾走。晚风卷起街角枯叶，沙沙声混着远处更夫梆子响，惊得锦儿脚步踉跄。怀中锦盒不断碰撞着肋骨，像是藏着颗随时会炸开的惊雷。
锦儿匆匆回到客栈，白李下早迎在房门口，见锦儿面色难看，心疼地问:“锦儿，累了吧？”
“夫君，我见到史御史了。”锦儿到此时，还紧