钱满粮咬牙，接过玉佩：“老爷，您一定要藏好，我尽快回来。”
周老爷点头：“去吧，小心行事。”
钱满粮深深看了周老爷一眼，转身钻出洞口，借着夜色的掩护，沿溪流向下游疾奔。心中只有一个念头：快，再快一点。”
半个时辰后，钱满粮终于看到前方隐约的灯火。那是一座小驿站，门口挂着昏黄的灯笼。
钱满粮冲进驿站，驿丞正打着瞌睡，被突如其来的动静吓了一跳。
“什么人？”驿丞警惕地站起身。
钱满粮掏出玉佩，气喘吁吁道：“周鸿泰周老爷遇险，急需救援。”
驿丞看到玉佩，脸色大变：“周老爷？他在哪里？”
“在溪边的山洞，追兵很快就会找到他。”钱满粮急道。
驿丞二话不说，吹响了警哨。片刻间，驿站内冲出十五六名持刀的驿卒。
“快带路。”驿丞喝道。
钱满粮领着众人原路返回，心中祈祷周老爷平安无事。然而，当众人赶到洞口时，却发现洞内空无一人，只有地上凌乱的脚印和几滴未干的血迹。
“老爷。”钱满粮心如刀绞，跪倒在地。
驿丞查看痕迹，沉声道：“看脚印，周老爷应该是被人带走了，但暂时没有生命危险。”
钱满粮强迫自己冷静下来：“能追踪到他们的去向吗？”
驿丞点头：“跟我来。”
一行人循着脚印和折断的树枝，追踪至一条隐蔽的山路。远处，隐约可见几骑马影，中间似乎押着一个人。
钱满粮目眦欲裂：“是老爷，我们得救他。”
驿丞按住钱满粮的肩膀：“别冲动！对方人多势众，硬拼只会害了周老爷。”
钱满粮握紧拳头：“那如何是好？”
驿丞沉吟道：“我派人去通知附近的驻军，你先暗中跟着，不要打草惊蛇。”
钱满粮点头：“好，我先行一步。”
钱满粮悄悄尾随前面的人马，发现他们并未往京都方向去，而是转向了东南。钱满粮心中疑惑：“东南方是青州地界，难道幕后黑手在青州？”
天色渐亮，那队人马在一座山庄前停下。钱满粮躲在不远处的树丛中，仔细观察