连归山这种执拗性子如今也懂得伸缩有度，不再一味刚烈。
她却仿佛这么多年从未改变，眼睛里依旧有光，目标清晰，不改初衷。
“凤药，朕为你好才留你在宫中，归山会照看你，不会给太宰与你产生龃龉的机会，你不必担心。”
“朕也知道你在找理由不留京师，但朕不能由你去犯险。”
“当年你才多大，现在你多大了？再说当年你受了多少罪朕都看在眼里，朕想带着你，可舍不得你受罪，明白吗？”
他温柔而深沉地说。
“那不是女子能受的苦。若是旁的事，朕可依你，独这件事不可以。待朕打个胜仗，回来后，你还做你的总尚宫，辅佐朕好好管理大周。”
“你的事，过些日子朕还有安排，你且等等。”
凤药跪在地下，垂首不说话，李瑕知道自己并没说服她，只能以身份压住她的念头。
“凤药！朕心已决，你遵旨便罢。”
她仍然不动，李瑕看不到她的脸，却能看到青砖地面被她的眼泪一滴滴打湿。
他心一软，走下来，双手扶起她，“瞧你，瘦成什么样了，哪里经得起颠簸折腾，那可是打仗，光是千里奔袭就够你受的。”
“臣女没那么弱。”凤药倔强抬起头，一双眼睛亮晶晶。
“臣女宁可死在路上，也不想独善其身，保全自己。”
“臣女的心思与皇上一样，皇上不想大周偏安一隅才御驾亲征，臣女誓要追随皇上。”
李瑕动容，唯她知道他的心。
此时此刻，两人相对，他用尽全力才克制住自己没将凤药拥入怀中。
他双手微微颤抖，心中翻涌着巨浪，表面一片平静，坚决拒绝，“不行，你好好待在宫中。”
凤药眼中涌满泪水，随即失望地别开脸，任由眼泪落下。
看着她无力地离开御书房，皇上一直目送到看不到她的背影才回过头，冲着巨大的雕龙背屏说，“出来吧，这是何苦？”
一个高大的身影从背屏后闪现出来，半边脸上戴着金色面具，两只眼睛看不出情绪。
那是九死一生从贡山边境回来的金玉郎。