众人于卢和铃家中共享了一顿饺子，饱腹之后，便在此安歇了一晚。
翌日清晨，杨炯伴同卢和铃在太原府的街巷间悠然漫步。但见市井繁华，店铺林立，街边小贩的叫卖声此起彼伏，那琳琅满目的货物，恰似繁星点缀着这方天地，倒是真生出几分繁华潜力。
行至晌午，杨炯才前往衙门，与一众属僚打过照面，又同褚安民寒暄作别，而后便点齐麾下金花卫，整军开拔，向着长安疾驰而去。
一路上，偏是应了那句一语成谶。耶律拔芹平日里茹素寡食，又常服些花瓣草药，本就生得弱柳扶风的她，那日经冷水一浸，风寒入体，竟烧得昏昏沉沉，双颊酡红似着了胭脂，久是不退。
杨炯原想将她托付给卢和铃照料，那知耶律拔芹攥着他衣角不放，病中言语倒更泼辣：“若真当我是累赘，趁早丢进汾河喂鱼！”
杨炯气得额角青筋直跳，几欲发作，可这耶律拔芹如八爪鱼般缠着他不放。那滚烫的身子倚在怀里，呓语喃喃，翻来覆去只一句：“莫要丢下我，我没有家了。”
这话说得他心头一软，满腔怒意化作一声长叹。无奈只得与她共乘一骑，同归长安。
正行间，潘简若策马掠过，瞥见耶律拔芹蜷在他怀中的模样，杏眼圆睁，柳眉倒竖：“好个怜香惜玉的！她平日里只吃些露水花瓣，如今风寒未愈又受颠簸，待到长安，能剩下半条命我都算她命大！”
杨炯苦笑着抚了抚怀中滚烫的人：“我何尝不知？只是她那性子，稍不如意便要寻死觅活，我纵有三头六臂，也不敢松手呀。”
“你就充这滥好人吧！”潘简若咬得银牙作响，马鞭狠狠抽在马臀上，冷声骂道，“总有一日，要教你在这花丛里跌个狠的！”
杨炯闻听此言，喉头微动却终未辩驳。旁人尽可对耶律拔芹冷眼旁观，唯独他却不行。
当日既立了盟约，耶律拔芹不惜赔上南院军相助，如今自己若背信弃义，对一个孤苦无依的公主下手，这等事他说什么也做不出来。
潘简若早知他这 “见了公主就走不动路” 的毛病，当即冷哼一声，从袖中抽出张素笺：“老爷子差人传信，明日午时宣德门前，那