京师繁华依旧，街头巷尾人来人往，贩夫走卒的叫卖声此起彼伏。然而，在这一片热闹之下，张志诚和李文远的亲戚们却陷入了巨大的焦虑之中。
会考，对于每一个心怀仕途梦想的学子来说，都是命运的转折点。而张志诚和李文远，这两位在族中备受期待的年轻才俊，却在会考前夕，因一场与歌妓相关的风波，陷入了困境。消息传来，亲戚们围坐在一处幽静的宅院里，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“这可怎么办才好？志诚和文远都是要参加会考的，这要是闹大了，可怎么办？”张家族中一位年逾五十的长辈，眉头拧成了一个“川”字，满脸的愁容，手中的茶盏早已没了热气，却被他无意识地紧握着。
“是啊，这会考对他们来说太重要了，千万不能因为这事给耽误了。”李文远的一位远房表叔附和道，他在一旁来回踱步，神色焦急。
“咱们得赶紧想办法，不能眼睁睁看着他们前程受损。”张志诚的堂兄，一个平日里就颇有主见的汉子，站起身来，双手背在身后，语气坚定。
一时间，众人纷纷议论起来，声音嘈杂却又透着一股无力感。但很快，他们便达成了共识——必须要在最短的时间内，将这件事情平息下去。于是，亲戚们开始四处奔走，他们动用了所有能想到的人脉，花重金去打点上下关系。
他们先是找到了城中一位颇有名望的富商，此人在京师人脉广泛，与不少达官显贵都有往来。亲戚们带着厚重的礼金来到富商宅邸，言辞恳切地说明来意。富商收下礼金后，答应帮忙在一些官员之间斡旋，替张志诚和李文远说好话。
然而，他们心里清楚，仅靠富商的帮忙还远远不够。为了寻求更大的助力，他们决定去拜访太子少保。太子少保，在朝中位高权重，若能得到他的关照，此事便有了八成的把握。
一行人带着精心准备的贵重礼物，来到了太子少保的府邸。府邸门前，石狮威严，朱门紧闭，彰显着主人的尊贵身份。一位亲戚上前叩门，不多时，门开了，管家模样的人走了出来，神色倨傲。亲戚们忙递上拜帖和礼物，表明来意。管家打量了他们一番，转身进去通报。
许久之后，管家才再次出来，将他们引入府中。在宽敞的正厅